לאחר שבעה חודשים: דיווחים על נסיגה אוקראינית מבחמוט

עוד פרק נכתב בימים האחרונים בפלישה הרוסית לאוקראינה: לאחר שבעה חודשים של לחימה אכזרית ואבדות כבדות, מסתמנת נסיגה אוקראינית מהעיר בחמוט, שהפכה לסמל של התנגדות אוקראינית לפולשים הרוסים.

כלי תקשורת במדינה דיווחו כי כוחות צבא אוקראינה פוצצו ביום שישי את הגשר האחרון המוביל לעיר והחלו בנסיגה מתואמת ומאורגנת משטחה של העיר, שלפני המלחמה התגוררו בה קרוב ל-75,000 בני אדם במחוז דונצק במזרח המדינה.

סגן ראש העיר של בחמוט, אולכסנדר מר'צנקו, הודיע במהלך שעות הערב כי העיר לא נמצאת בידי הצבא רוסי וכי כוחות הצבא האוקראיני מנהלים קרבות מאסף מבית לבית. "יש קרבות בתוך העיר וקרבות רחוב אבל הודות להגנה של הצבא האוקראיני הם טרם הצליחו להשתלט על העיר. הרוסים רוצים להרוס את העיר. להרוס את בחמוט. אני באמת לא מבין למה הם עושים את זה", אמר מרצ'נקו".

בשבוע שעבר דווח על שריפות גדולות במרכז העיר לאחר שצבא רוסיה ריכז עוצמת אש ארטילרית במטרה "לרכך" את ההתנגדות האוקראינית במרכזה של העיר. צבא רוסיה פתח במתקפה על בחמוט בתחילת חודש אוגוסט והלחימה התאפיינה בקרבות סטטיים בין עמדות ושחות, בליווי הפגזה ארטילרית בלתי פוסקת.

בחודש ינואר עלה בידי הצבא הרוסי לכבוש את עיירת הכורים סולדאר מידי הצבא האוקראיני ובכך לנתק חלק משמעותי מכבישי הגישה שהובילו משטחה של אוקראינה לעיר בחמוט. על פי הערכות משרד הביטחון האוקראיני, רוסיה איבדה בין 10,000 ל-20,000 חיילים בהסתערות לעבר בחמוט וכן כמות גדולה של טנקים, תותחים וכלי רכב משוריינים.

אך מומחים צבאיים, בהם המכון הבינלאומי לחקר המלחמה בוושינגטון, העריכו כי גם כאשר תיפו להעיר לידי רוסיה, הערך של ההישג יהיה סמלי בעיקרו. צבא אוקראינה נערך זה זמן רב בקווים ברי הגנה ממערב לעיר והצבא הרוסי יתקשה לנצל את השטח שנכבש על מנת לפרוץ באופן משמעותי את מערך ההגנה האוקראיני ולכתר את הכוח האוקראיני העיקרי בחבל דונבאס.