הקרב על היוזמה במלחמה באוקראינה רחוק מהכרעה, כששני הצדדים יוזמים מתקפות מקומיות במטרה להגיע להישגים טריטוריאליים לפני הקיפאון של החורף. בעוד אף אחד מהצדדים לא הצליח להגיע בשבועות האחרונים להבקעה משמעותית של עמדות היריב, כלי תקשורת המזוהים עם הצבא הרוסי חושפים את המחיר הכבד שמשלמת מוסקבה על הניסיון ליטול מחדש את היוזמה.
בעוד עשרות אלפי מגויסים חדשים וחסרי ניסיון הגיעו לעזרת הצבא הרוסי ונוטלים תפקידי הגנה בנקודות שונות בחזית העצומה, צבא רוסיה סובל ממחסור ביחידות מיומנות ומנוסות, לאחר יותר משמונה חודשים של לחימה ששחקה עד דק חלק מהיחידות הטובות ביותר של הצבא הרוסי כמו החטיבות המוטסות והצנחנים.
רבות מהיחידות הטובות ביותר ששלח צבא רוסיה לאוקראינה נמצאות בגזרת חרסון, שבה נמצא הצבא הרוסי במגננה כשקווי האספקה שלו מאוימים ויכולת התנועה שלו מוגבלת על הגדה הימנית של נהר דנייפר. בשבועות האחרונים עושה צבא רוסיה ניסיון משמעותי לשנע יחידות מנוסות לחלקים אחרים של החזית כדי להוציא לפועל התקפות במחוז דונצק, שם עדיין מחזיק צבא אוקראינה חלקים נרחבים מהמחוז שסופח על ידי רוסיה בחודש שעבר.
אלא שהמעבר הרוסי למתקפה נחל בשבוע החולף מפלה מוחצת שהביאה לאובדן אחת היחידות הצבאיות המובחרות והמנוסות של צבא אוקראינה, בעקבות אבדות כבדות בכוח אדם וציוד. הקרב התקיים סמוך לעיירה פבליבקה, עיירה קטנה הנמצאת לא רחוק מצומת מסילות חשוב, הנמצא בטווח הארטילריה האוקראינית ובפיקוד הרוסי, החליטו לתקוף כדי להרחיק את טווח האש האוקראיני ולשפר את תנועת האספקה לחזית.
את ההתקפה הוביל גדוד הנחתים ה-155 של חיל הים הרוסי, יחידה מובחרת שלוחמיה השתתפו בפעילות מבצעית בכמה זירות לחימה באוקראינה והוכיחו את עצמם בלחימה הכאוטית בסביבה רוויית ארטילריה. על פי תיאור של חיילים רוסים, שכתבו בכמה ערוצי טלגרם ודווחו על ידי כלי תקשורת ברוסיה, הכשלים בתכנון המתקפה החלו ממש עם תחילתה. הלוחמים הרוסים תקפו את העיירה ממדרון תלול, כשהעמדות האוקראיניות נמצאות בעמק ומאחוריו שכונה של בניינים רבי קומות.
לטענת הלוחמים הרוסים, המבנים בצידו השני של שדה הקרב לא הופגזו כראוי, דבר שאפשר לאוקראינים לקיים תצפיות, למקם חוליות נ"ט ולכוון אש תותחים מדויקת מהקומות העליונות של המבנים. "זרקו אותנו לקרב מבלבל ללא הוראות ברורות. האויב היה מחופר היטב ופשוט המתין שנרד במדרון. הטנקים פשוט שוטטו בשדה הקרב ללא מטרה עד שנפגעו, והלוחמים נותרו חשופים לאש צלפים ומקלעים", נכתב במכתב שכתבו כמה לוחמים ופורסם בערוץ הטלגרם הצבאי הרוסי "גרייזון".
"ספגנו 300 הרוגים ומאות פצועים ונעדרים בארבע ימי לחימה, כתוצאה מ'תכנון מדוקדק' של 'המפקדים הנהדרים' שלנו. מפקד הגזרה יחד עם מפקד הגדוד מסתירים את שיעור האבדות מפחד שיואשמו בקטסטרופה. לא אכפת להם שום דבר מלבד לעשות רושם. הם מכנים את האנשים שלנו בשר", נכתב במכתב התלונה של הלוחמים, שזכה לתהודה רבה. הלוחמים האשימו את מפקד הגדוד ומפקד הגזרה, שניהם ממוצא צ'צ'ני, כי הם "יעשו הכל על מנת לקבל מדליות", ואף רמזו כי חייהם של חיילים רוסים חשובים להם פחות בשל היותם רוסים.
בצבא הרוסי הגיבו אתמול בערב לדברים וכתבו כי שיעור האבדות עמד על בין אחוז לשבעה אחוזים של הכוח התוקף, וכי צבא אוקראינה איבד פי ארבעה יותר חיילים בקרב. הודעת משרד הביטחון הרוסי זכתה ללעג בקרב הגולשים ברשתות החברתיות הרוסיות עצמן, דבר המשקף את הפער ההולך וגדל בין הממסד הצבאי הרשמי הרוסי לפרשנים הצבאיים המזוהים עם המשטר.
התבוסה בפבליקה, שמעסיקה מאוד את התקשורת הלא רשמית ברוסיה, רחוקה מלהיות הדיווח המטריד היחיד מהשבוע החולף עבור הצבא הרוסי. במקרה נוסף שזכה להתייחסות רבה ברשתות החברתיות דווח על יחידה של מגויסים חסרי ניסיון ממחוז וורונז', הנמצא בדרום-מערב רוסיה, שהושלכו לקרבות דמים במחוז לוהנסק ללא סיוע מכלי נשק כבדים, ללא אמצעים להתחפר ולהתגונן וללא תחמושת מספקת. על פי חלק מהדיווחים, מתוך 550 לוחמי הגדוד, שרדו פחות מ-50. אך בעוד אובדן של מגויסים טריים ללא ניסיון קרבי הוא ככל הנראה קורבן שבמוסקבה מוכנים להקריב, השמדה כמעט מוחלטת של יחידת עילית כמו גדוד הנחתים ה-155, היא מכה שספק אם צבא רוסיה יכול להרשות לעצמו.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו