לאחר שלא זכה במספיק תמיכה: ג'ונסון פורש מהמירוץ על ראשות הממשלה

ראש ממשלת בריטניה לשעבר, בוריס ג'ונסון, הודיע הלילה (ראשון) על פרישתו מהמירוץ להנהגת המפלגה השמרנית וראשות הממשלה, זאת לאחר שלא הצליח להגיע ל-100 חברי פרלמנט שמרנים שיתמכו בהתמודדותו. 

אתמול דיווחו כמה כלי תקשורת במדינה כי עלה בידיו של ג'ונסון להגיע לסף התמיכה הדרוש אך נראה כי הדיווחים היו מוטעים וכי רק 59 חברי פרלמנט חתמו על תמיכה בראש הממשלה לשעבר. 

המועמד המוביל כעת בבחירות, שצפויות להתקיים בהליך מזורז ביום שישי, הוא שר האוצר לשעבר רישי סונאק, שזוכה לתמיכה גדולה במפלגה השמרנית.  סונאק, בן למהגרים הודיים ממזרח אפריקה, היה במירוץ הקודם להנהגת המפלגה המועמד המועדף על הממסד השמרני, בעיקר על צירי המפלגה בפרלמנט, אך לא נהנה מתמיכה רחבה מדי בקרב חברי המפלגה.

למרות הרקע המשפחתי הצנוע בו גדל, סונאק בן ה-42, נחשב בגלל עברו המקצועי כבנקאי ונישואיו לבתו של מיליארדר הודי כנציגן של האליטות ומנותק משכבות הביניים והשכבות העממיות שהן כיום רוב תומכי המפלגה השמרנית. סונאק ורעייתו ממוקמים ברשימת האנשים העשירים ביותר בבריטניה, עם הון מוערך של 730 מיליון ליש״ט.

בכך הפך סונאק לפוליטיקאי הבכיר הראשון בתולדות בריטניה הנכלל ברשימה זו. רבים מחברי המפלגה השמרנית, וגם לא מעט מחברי הסיעה בפרלמנט, לא סולחים לסונאק על שהיה מבין הראשונים להרים את נס המרד נגד בוריס ג׳ונסון, מהלך שהביא תוך זמן קצר להתפטרותו של ג׳ונסון בטרם יודח מהתפקיד. עם זאת, לנוכח המשבר הכלכלי המעמיק בבריטניה, סונאק - שכיהן כשר אוצר בממשלתו של ג׳ונסון והתמודד היטב עם השלכותיה הכלכליות של מגיפת הקורונה, נתפס כמועמד המתאים ביותר להנהיג את המפלגה השמרנית ואת בריטניה, לאחר כשלון ניסיונה של טראס ליישם מדיניות כלכלית נאו-ליברלית קיצונית.