מריה אדלה קוכפלדט ריברה הייתה תכשיטנית ואשת חיי חברה מוכרת בנאפולי. היו לה חברים רבים, היא השתתפה בפעילות ארגוני צדקה והייתה נוהגת להשתתף בכינוסי תכשיטנים נוצצים בדובאי.
לחבריה היא סיפרה כי נולדה בשנת 1980 לאמא פרואנית שנטשה אותה במוסקבה לאחר שהשתתפה באולימפיאדה שהתקיימה בעיר והביאה זרים רבים לשטחה של ברית המועצות - סיפור הגיוני יחסית שכן ילדים רבים לזרים נולדו לאחר האולימפיאדה בשטחה של ברית המועצות. דף הפייסבוק שלה סיפר גם שהתחתנה עם אזרח איטליה, שמת באופן מסתורי מזאבת, מחלה נדירה ומסתורית, במהלך ביקור במוסקבה.
אלא שיום אחד בשנת 2018 ריברה נעלמה מבלי להותיר עקבות אחריה. הדירה, שבה נהגה לארח את חוג מכריה הגדול, שכלל עיתונאים ומפקדים בכוח נאט"ו שהוצב ליד נפאולי, נותרה שוממה וגם החתולה שלה אליסה נעלמה יחד איתה.
חודשיים לאחר היעלמותה עלה פוסט משונה בעמוד הפייסבוק של ריברה שטען כי היא נמצאת במוסקבה לצרכי טיפולים במחלת הסרטן. אלא שתחקיר שביצע אתר התחקרים הבינלאומי "בלינגקאט" חשף כי היא הייתה מרגלת בשירות השירות החשאי הצבאי הרוסי, ה-GRU, וכי הקריירה הנוצצת שלה כתכשיטנית ואשת חיי חברה הייתה בסך הכל סיפור כיסוי שמטרתו לרגל אחר בכירי ברית נאט"ו במדינה.
מה שמפליא בסיפור הוא שחשיפתה של ריברה, ששמה האמיתי הוא אולגה קולובובה, התאפשרה בשל חלמאות חסרת תקדים מצד המודיעין הצבאי הרוסי. הארגון הנפיק לסוכניו דרכונים מזוייפים ברמה גבוהה מאוד שכמעט בלתי אפשרי לאתר או לחשוף, מלבד פגם קטן אך קריטי: הדרכונים הוצאו עם מספרי דרכון עוקבים. חשיפתה של קולובובה התאפשרה לאחר ששני מרגלים רוסים נעצרו בבריטניה בעקבות ניסיון ההתנקשות בסרגיי סקריפל, מרגל רוסי לשעבר שהתגורר בבריטניה. חיפוש פשוט של מספרי הדרכון העוקבים יכול היה להביא לחשיפתה ולכידתה של קולובובה, והיא הוטסה מאיטליה באותו היום.
שמה של המרגלת נחשף בדרך ששפכה אור על חובבנות נוספת, תמונתה של קולובובה בחשבון הווטסאפ האישי שלה התאימה לזו של התכשיטנית הבדויה, שהצליחה לשטות בחברה הגבוהה של פריז , רומא ונאפולי. קולבובה הצליחה להתקרה, להתחבר ואף לצאת למפגשים רומנטיים עם קציני נאט"ו רבים והיא עשתה זאת דרך חברות בארגון צדקה בינלאומי שהפעיל סניף גדול באזור.
סיפורה של קולובובה הוא לא רק סיפור על מרגלת רוסייה לא חשובה במיוחד שהצליחה להתחבר לעולם הזוהר האירופי בקלות מדאיגה, אלא גם של החובבנות והפערים העצומים הקיימים במנגנון המודיעין הרוסי, כשלים שעשויים להסביר את המחדל התפיסתי והמודיעיני, שאפשר את הפלישה הרוסית לקייב וצפון אוקראינה בחודש פברואר ומסביר למה היא נגמרה בנסיגה רוסית לאחר אבדות כבדות.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו