בריטניה: חשד שלוחמי קומנדו הרגו עשרות אזרחים

סערה בצבא בריטניה: כוח של שירותי האוויר המיוחדים, אחת היחידות המובחרות של הצבא הבריטי, חשודים שרצחו 54 שבויים במהלך הצבה מבצעית של שישה חודשים באפגניסטן.

רשות השידור הבריטית, ה-בי.בי.סי, דיווחה כי מפקד הכוחות המיוחדים בצבא בריטניה לא העביר את הראיות לידי הגורמים הרלוונטיים, מה שמרמז על ניסיון השתקה של הפרשה על ידי פיקוד הצבא. בשרד הביטחון הגיבו לטענות בהודעה בה נכתב כי "החיילים שירתו באומץ ומקצעיות באפגניסטן".

על פי המידע, הגנרל מארק קרלטון-סמית', שעמד בזמנו בראש הכוחות המיוחדים, תודרך לגבי ההריגות הלא חוקיות שהתרחשו וכבר נחקרו על ידי יחידת החקירות של הצבא, אך לא העביר את המידע הלאה למשטרה הצבאית כנדרש.

על פי תחקיר רשות השידור, שעברה על מאות מסמכים המתארים את פעולות היחידה, עולה כי חיילי היחידה ביצעו ירי ליליים קרובות לעבר אפגנים לא חמושים שנפלו בידי הלוחמים במהלך פשיטות ליליות במחוז הלמנד.  בנוסף, חיילים תיארו במסמכים שראו קצינים משאירים נשק בסמוך לגופות על מנת לטעון כי הירי נעשה בהגנה עצמית.

גרוע מכך, על פי תיאורי החיילים, היחידות השונות של הכוחות המיוחדים קיימו ביניהם תחרות על מספר ההריגות הגדול ביותר, וכתוצאה מכך חיילים עודדו להרוג כמה שיותר אפגנים, בין אם הם חמושים או לא, על ידי חבריהם ליחידה.

צבא בריטניה השתתף במלחמה באפגניסטן עוד מתחילת הפלישה האמריקנית למדינה בשנת 2001 וכוחותיו השתתפו בכמה מהמבצעים הקשים והמסוכנים נגד ארגון הטאליבן ואל קאעידה. יותר מ-450 חיילים בריטים נפלו במהלך הלחימה באפגניסטן.