חרף ההצלחה המדינית של המערב במהלך פסגת נאט"ו במדריד וסימון הקרמלין כ"איום ישיר", הצבא הרוסי העצים בשעות האחרונות את ההפגזות במזרח אוקראינה, שמתמקדות כעת סביב העיר ליסיצ'נסק ובמקום שהרשויות טוענות כי ישנם 15 אלף תושבים תחת אש.
"הקרבות נמשכים כל הזמן. הרוסים נמצאים כל הזמן במתקפה, אין הרפיה", אמר הבוקר (חמישי) מושל האזור סריי גאידאי לטלוויזיה המקומית. עוד מדווחים מהחזית כי הצבא הרוסי תפס גם את בית הזיקוק של העיר, כולל את כל צירי הגישה למקום, זאת כחלק מתמרון גדול יותר שמטרתו הכיבוש הכולל של חבל דונבאס.
במקביל להמשך התקיפות באוקראינה, בקרמלין לא יושבים בחיבוק ידיים: הנשיא הרוסי ולדימיר פוטין הגיב על כך ששבדיה ופינלנד הוזמנו אתמול באופן רשמי להצטרף לברית ההגנה של נאט"ו. "אין לנו איתן את אותן הבעיות שיש לנו עם אוקראינה. אם ירצו להצטרף לנאט"ו, קדימה", אמר הנשיא הרוסי בראיון לטלוויזיה הממלכתית לאחר שקיים פגישות עם מנהיגים אזוריים בטורקמניסטן, ביקורו הראשון של פוטין מאז תחילת המלחמה. "אבל הם חייבים להבין שלא היה איום בעבר, בעוד שכעת, אם ייפרסו שם כוחות צבאיים ותשתיות, נצטרך להגיב וליצור את אותם האיומים על השטחים שמהם נוצרים איומים כלפינו", הבהיר.
כזכור, נאט"ו הזמינה אתמול את שתי המדינות הנורדיות להיות חלק מהברית, זאת לאחר הסרת הווטו הטורקי כחלק מהסכם כולל בין אנקרה, שטוקהולם והלסינקי סביב הסגרתם של פעילים כורדים. התהליך צפוי להימשך מספר חודשים, שבסופם הארגון יגדל מ-30 ל-32 חברים.