חגיגות "יובל הפלטינה" של המלכה אליזבת, לרגל הפיכתה לריבון הבריטי לפני 70 שנה, החלו ביום חמישי בשורה של אירועים חגיגיים בלונדון, וימשיכו לאורך כל סוף השבוע.
המלכה הופיעה פעמיים במרפסת של ארמון באקינגהאם, לראות את חיילי צבא הוד מלכותה עורכים מצעד צבאי מסורתי לכבוד יום הולדתה (שנחגג במקביל לאירועי היובל). תותחים הרעידו את הבירה במטח של 82 יריות כבוד, ומטס של חיל האוויר המלכותי חלף מעל הארמון. עשרות אלפים הגיעו לאזור ארמון באקינגהאם כשהם נושאים דגלים כדי לחגוג עם המלכה בת ה־96, גם מתוך ידיעה שאולי זו הפעם האחרונה שאירוע בסדר גודל כזה ייחגג במהלך החייה.
עם זאת, בתום יום עמוס במיוחד, הודיעו בארמון באקינגהאם שהמלכה תיאלץ להחמיץ את אחד האירועים החשובים בחגיגות. המלכה, כך אמרו בהודעה, "מאוד נהנתה במצעד לכבוד יום הולדתה ובצפייה במטס, אך חשה אי נוחות מסויים". לאור זאת, ציינו כי תיאלץ להיעדר מהתפילה המרכזית להודיה בקתדרלת סנט פול, שתיערך ביום שישי. "לאור הנסיעה והפעילות שהשתתפות באירוע זה תצריך, הוד מלכותה בצער רב החליטה שלא להגיע", כך נאמר.
כאמור מוקדם יותר ביום חמישי כל בריטניה חגגה, והחגיגות יימשכו עד יום ראשון. ביום העמוס היא הופיעה במרפסת המסורתית עם משקפי שמש ומקל הליכה, יחד עם דור ההמשך: יורש העצר הנסיך צ'ארלס, נכדה הנסיך וויליאם ואשתו הדוכסית קייט מידלטון, ושלושת ילדיהם, שהבכור מביניהם, ג'ורג', יהיה מלך יום אחד.
בהודעה לאומה לרגל המאורע - שלא היה כמותו בתולדות בריטניה - הודתה המלכה לכל אלו שעמלו על הפרויקט האדיר. "אני מודה לכולם שהיו מעורבים בחגיגות. אני ממשיכה לקבל השראה מהרצון הטוב שהראו לי. בימים הקרובים אני אוכל לחשוב על כל מה שהשגנו ב־70 השנים האחרונות, בעודנו מסתכלים אל העתיד בביטחון ובהתלהבות", אמרה.
שברה את שיאי קודמיה
אליזבת הוכתרה למלכה כאשר אביה, המלך ג'ורג' השישי, מת בשנת 1952, כשהיא הייתה בביקור בקניה עם בעלה, הנסיך פיליפ, שמת לפני כשנה.
היא הפכה למלכה בעודה בחו"ל, ועם נחיתתה בחזרה נשאה את נאומה הראשון לאומה, והבטיחה לשרת את העם עד רגעיה האחרונים. שנה לאחר מכן נערכה ההכתרה, שבה גם חבשה את הכתר באופן רשמי בטקס מפואר. ואכן - המלכה אליזבת שברה את שיאי כל קודמיה. עם זאת, לאור גילה המופלג, חלק מהעניינים הפורמליים של הטקס בחמישי, כמו הצדעה לחיילים, נעשו על ידי יורש העצר ובן דודה.
עצם נוכחותה אחרי 70 שנה במצב בריאותי טוב הובילה לחגיגה עולמית. נשיא צרפת עמנואל מקרון, האפיפיור פרנציסקוס, ראש הממשלה הבריטי בוריס ג'ונסון, נשיא ארה"ב לשעבר ברק אובמה וגם נשיא מדינת ישראל יצחק הרצוג - כולם שיגרו ברכות.
כאמור, יום חמישי היה יום שבתון מיוחד לרגל תחילת החגיגות, שימשיכו כל סוף השבוע, ויכללו גם מופע רוק ענק בלונדון עם מיטב הזמרים ואינספור חגיגות רחוב. עשרות מיליוני בריטים צפויים להשתתף.
סגנית שגריר בריטניה בישראל, אליס טרומן, גם התייחסה לאירוע ההיסטורי. בהודעה ל"ישראל היום" ציינה טרומן ש״ההיבט המרכזי של חגיגות היובל בבריטניה וברחבי העולם הוא מעורבות הקהילה המקומית".
לדבריה, "המטרה היא לעודד השתתפות פעילה של אנשים וקהילות באירועים השונים, אם זה בתחרות הקינוחים לכבוד המלכה ואם זה במסיבות רחוב, מצעדים ומופעים. בחגיגות של השגרירות בישראל, החלטנו לאמץ את הקונספט ולחפש את הדרכים הכי מקוריות לשלב את הקהילה המקומית באירוע".
היא הוסיפה: "היה מדהים לראות את הנכונות וההתרגשות של עסקים וקהילות ישראליות להירתם לאירועי החגיגות למלכה, כל מי שפנינו אליו, נענה בשמחה רבה. זה רק מדגיש את החשיבות של המלכה אליזבת' כדיפלומטית הכי גדולה של הממלכה. הציפייה לאירוע שלנו בשבוע הבא גדולה מאוד, כולנו מחכים לחגוג יחד את יום ההולדת של המלכה בסימן 70 שנות מלכות לצד האורחים, האנשים והקהילות עמם אנו עובדים לאורך השנה״.