פוטין: "המבצע במריופול הסתיים בהצלחה"; הקרבות בעיר נמשכים

שר ההגנה הרוסי, סרגיי שויגו, הכריז הבוקר (חמישי) בפני הנשיא ולדימיר פוטין על כיבוש העיר מריופול. פוטין בירך את שר ההגנה על "סיום המבצע המוצלח" בעיר, זאת לאחר חודשיים של לחימה עיקשת בעיר.

עם זאת, על פי דיווחים בכלי תקשורת באוקראינה, הלחימה במפעל הפלדה אזובסטאל בעיר, שם מתבצרים כוחות של חיל הנחתים האוקראיני וגדוד המתנדבים אזוב, נמשכת כל שעות הבוקר.

על פי הדיווח שפורסם ברשת אינטרפקס הרוסית, שויגו הודיע ש-1,478 לוחמים אוקראינים נכנעו, אך יש 2,000 לוחמים שעדיין לכודים במפעל המתכת "אזובסטל" בעיר. עוד הודיע כי יותר מ-142 אלף אזרחים אוקראינים פונו מהעיר.

הנשיא פוטין הגדיר את כיבוש מריופול כ"הצלחה". כמו כן הוא הורה לצבא לבטל את התוכניות להסתער על מפעל "אזובסטאל", שם לפי הדיווחים לכודים כ-2,000 לוחמים אוקראינים, ולהמשיך לחסום בצורה מאובטחת את הגישה למפעל. "רוסיה תבטיח לשמור על חייהם של הכוחות האוקראינים שיעזבו את המפעל, והם יטופלו בכבוד", אמר נשיא רוסיה. כמו כן הורה פוטין להטיל על המפעל מצור "באופן שאפילו זבוב לא יוכל להיכנס לשם".

ההחלטה מגיעה לאחר שבוע של הפצצות ממוקדות, בניסיון להכניע ולחסל את הכוח המגן על מפעל הפלדה אזובסטאל.

מדוע לרוסיה היה חשוב לכבוש את מריופול?

כיבוש מריופול יעניק למוסקבה שליטה באחת מערי הנמל הגדולות של אוקראינה וייצור מסדרון יבשתי בין חצי האי קרים והרפובליקות הבדלניות הפרו-רוסיות לוהנסק ודונייצק. יש לציין שרוסיה רואה ברצועה הדרומית של אוקראינה גורם חיוני להצלחת פלישתה ויעד אסטרטגי ראשון במעלה.