דרמה בבריטניה: בכירים בצבא פועלים להדחת הנסיך הסורר

בכירים בצבא הבריטי מפעילים בשבועות האחרונים לחץ כבד מאד על הנסיך אנדרו (61), לוותר על שלל תאריו הצבאיים ולהתפטר מהצבא הבריטי בעקבות הסתבכותו בפרשיית המין של ג'פרי אפשטיין וגיליין מקסוול. זאת בעיקר גם על רקע התביעה האזרחית של אחת מהנפגעות פרשת המין וירג'יניה ג'ופרה (38), שטוענת כי אנדרו קיים עימה יחסי מין בעת שהייתה בגיל 17 במסגרת ניצולה על ידי אפשטיין ושותפתו מקסוול. 

הגורמים הבריטים הבכירים מציינים שזה למעשה בלתי אפשרי שהדוכס מיורק ימשיך למלא את תפקידו הייצוגי כקולונל ראשי של יחידות צבאיות ותשעה גדודים שונים בזרועות השונות של צבא הוד מלכותה. על פי הגורמים, מעמדו של הנסיך 'רעיל' מבחינת הצבא ולכן "גם אם ייצא ללא רבב מההליך האזרחי שמתנהל נגדו, הוא כבר כעת דמות לא רצויה, וראוי שהוא יעשה את הדבר ההגון ביותר ויתפטר מתפקידיו".

אם הנסיך אנדרו, לא יוותר על תפקידיו מעצמו הרי הלחץ של הפיקוד הצבאי הבריטי יופנה כלפי ארמון בקינגהאם ואל המלכה אליזבת', שבסמכותה למנות או להדיח מתפקידים ייצוגיים כאלה בצבא.
למעשה, פרט לפנייה אל המלכה אין לפיקוד הבריטי הבכיר כיצד לפעול, וזאת כיוון שמדובר בתפקיד ייצוגי ששלילתו או הענקתו היא בסמכותה המלאה של המלכה. בינתיים הפיקוד הבכיר פועל ברגישות, משום שהמלכה כבר נאלצה לאחרונה לשלול את תפקידי הכבוד של נכדה, הנסיך הארי, אחרי שזה ויתר על תפקיד פעיל בבית המלוכה הבריטי ועבר למעשה לחיות בארה"ב כדי לפתח קריירה עצמאית. 

הוויתור ושלילת התארים של הארי, שעדיין נותר בן מלוכה במסגרת היותו הדוכס מסאסקס, היו מכה קשה למלכה, ולכן בצבא הבריטי מקווים שהנסיך אנדרו עצמו יפתור את הבעיה ולא יגלגל אותה חזרה אל ארמון בקינגהאם.

גורם בגדוד האירי המלכותי, אחד הגדודים שבהם מכהן הנסיך אנדרו כקולונל ראשי, אמר כי "הנסיך השתתף בהרבה מצעדים של הגדוד וגילה עניין רב בפעילות שלו, והוא מוזמן גם לפעילויות העתידיות. אבל האמת היא שהוא הפך למקור מבוכה עבור הגדוד. השם שלו ניזוק כל כך עד שראוי כי יוותר על התפקיד".

באם יוותר הנסיך על תאריו הצבאיים, יהיה זה סוף עגום לקריירה צבאית לא קצרה של 21 שנות שירות בצי המלכותי שבמסגרתה הוא גם לחם במלחמת פוקלנד ב-1982.