מדינות העולם נערכות לחג מולד תחת איום התפשטות וריאנט האומיקרון של נגיף הקורונה, כשממשלות רבות כבר הכריזו על הגבלות וצעדים שמטרתם להילחם בהדבקה הגוברת.
בריטניה
בממלכה המאוחדת חצו ביום רביעי שיא שלילי שעד לפני כמה חודשים היה נחשב לנתון מופרך: כ-120 אלף נדבקים וכ-8,000 מאושפזים בבתי החולים, המספר הגבוה ביותר מאז ה-22 בנובמבר אך נמוך בהשוואה לחורף הקודם. ראש ממשלת בריטניה בוריס ג'ונסון שנמצא בעיצומו של מאבק פנימי להישרדותו הפוליטית, הצהיר מוקדם יותר השבוע כי לא יהיו הגבלות חדשות לפני חג המולד, עם זאת לא שלל צעדים נוספים לאחר מכן.
בד בבד, שני מחקרים בריטיים אשר פורסמו בממלכה הראו נתונים מעודדים בקשר לסכנתו של וריאנט האומיקרון, ונראה כי הוא אכן פחות מסוכן מגרסת הדלתא. יחד עם זאת, נראה שהוא מידבק יותר חרף החיסונים וחמקמק יותר, כלומר קשה יותר לגילוי. "אופטימיות זהירה", כך הגדיר זאת הביוכימאי מנואל אסקנו מאוניברסיטת ונדרבילט, אחד המדענים שחקרו את נגיף.
במחקר נוסף מטעם האימפריאל קולג' הבריטי, המומחים מצאו כי לזן הנוכחי פחות סיכויים לגרום למאומת להתאשפז. מדובר על כ-20 אחוז פחות מאשר האפשרות להתאשפזות בווריאנט הדלתא. מחקר נפרד שנערך באוניברסיטת אדינברו גילה מסקנות דומות אך נתונים גבוהים יותר: הסיכוי לאשפוז תחת וריאנט האומיקרון נמוך בשני שלישים בהשוואה לקודמיו. "הנתונים מעודדים", סיכמו המומחים.
ארה"ב
קרוב ל-30 אלף מאומתים אובחנו ביממה האחרונה רק בניו יורק, וכרבע מיליון נדבקים בכל המדינה. מגמת העלייה נמשכת, ודוקטור פאוצ'י מנהל המאבק בקורונה מטעם ממשלת ארה"ב יצא ברביעי עם אזהרות מפני התקהלויות לקראת חג המולד.
בשבוע אחרון האמריקנים היו עדים לעלייה של 25 אחוז בהשוואה לשבעת הימים שקדמו. למרות המצב הלא מזהיר, מושלת ניו יורק קתי הוקול לא קראה לתושבים לבטל את התכנונים לחופשת חג המולד. "אנחנו לא אומרים לכם לא לטייל. הבידוד של שנה שעברה היה כואב. פשוט היו חכמים", אמרה. היא קראה, "להפיץ שמחה - ולא קורונה - בעונת החגים הזאת".
בתוך כך, ראש עיריית ניו יורק הנבחר אריק אדמס החליט לדחות את טקס ההשבעה שלו, שאמור היה להתקיים ב-1 בינואר. לדברי אדמס, "ברור שהעיר שלנו עומדת בפני יריב אימתני ששמו 'אומיקרון'. לאחר התייעצות עם מומחי בריאות הציבור, החלטנו לדחות את הטקס".
אוסטרליה
מספר מדינות באוסטרליה חזרו להגבלות של חובת עטיית מסכה, הצגת תו ירוק והגבלת התקהלות. ההגבלות הוכרזו במדינות ניו סאות' ויילס, שבה היו כ-5,715 מאומתים ובוויקטוריה. זאת לאור העלייה בתחלואה עם כאלפיים נדבקים חדשים ועשרה מתים ביממה האחרונה כתוצאה מהנגיף.
"חובת עטיית המסכות לא תחול בתוך הבתים, ולא תחול על אנשים שעושים פעילות גופנית נמרצת בתוך הבית. אנו ממליצים לעטות מסכות בחוץ כאשר אינך יכול להתרחק פיזית", אמר מארק מקגוון, מושל ניו סאות' ויילס. "אירועים ציבוריים גדולים בסיכון גבוה כמו פסטיבלים של מוזיקה יבוטלו במהלך תקופה זו (עד 28 לחודש), וכל מועדוני הלילה ייסגרו", הכריז.
סין
במדינה שהייתה למקור התפרצות הקורונה לפני שנתיים, חזרו אתמול לסגרים, הפעם בעיר שיאן שבה מתגוררים כ-13 מיליון איש. הרשויות בבירת המחוז שאנשיה הכריזו כי 143 איש נדבקו בנגיף מאז 9 לחודש, והורו על הכנסת התושבים לסגר כחלק ממדיניות "אפס סבלנות" שנוקטת המדינה מאז התגלתה הקורונה בעיר וואהן. עסקים לא חיוניים נסגרו גם כן, ועובדים במגזר הציבורי נאלצו לעבור למתכונת של עבודה מהבית. עם זאת, הרשויות לא פירטו אם מדובר בזן האומיקרון שגרם לבהלה או אם מדובר בווריאנט הדלתא.
