מקרה ראשון בסין: וטרינר שטיפל בקוף מת מנגיף קטלני

מקרה חריג בסין: אדם מת לאחר שנדבק מווירוס שעבר מקוף שבו טיפל. מדובר בווטרינר בן 53 בבייג'ינג שעבד במכון מחקר שעסק בזיווג של קופים, ונראה כי הווירוס – שידוע כווירוס ה"Monkey-B" או "הרפס B" – עבר אליו ככל הנראה לאחר שביצע נתיחה של שתי גופות קופים במארס האחרון. הוא חווה סחרחורת, הקאות וחום חודש לאחר הנתיחה ומת בסוף מאי.

מדובר במקרה המוות הראשון של בן אדם בסין מנגיף זה, שנפוץ מאוד בקרב קופי מקוק. כאשר הוא מגיע לבני אדם הוא עשוי לפגוע במערכת העצבים ולגרום לדלקתיות במוח ובסופו של דבר לאיבוד ההכרה ומוות, ולמעשה מדובר בווירוס עם שיעור תמותה של 80 אחוזים אם לא מטפלים מוקדם מספיק בחולה.  

אם זאת, אין צוך להיבהל, כי הנגיף אינו יכול לעבור בקלות לבני אדם ולמעשה מרביתם המוחלט של אלו שמתו ממנו עד כה הם חוקרים או וטרינרים שמתעסקים ישירות עם קופים ונדבקו בגלל מגע של רקמות במהלך נתיחה, שריטה או נשיכה. עם זאת, הוא יכול להישאר במשך שעות על גבי משטחים מסוימים, אך כאמור, כדי שיגיע מחוץ לגוף הקוף לא די בחלקיקי אוויר אלא יש צורך ברקמות ונוזלי גוף של הקוף. 

 למעשה המקרה הראשון אצל בני אדם בשנת 1932, ופחות מ-100 איש מתו ממנו מאז, אף שייתכן שבמדינות מסוימות מקרי המוות אינם מתועדים. כמו כן, לפי המרכז לחקר ומניעת מחלות בארה"ב, רק מקרה אחד תועד של מעבר מאדם לאדם של הנגיף. "ההבדל החשוב בין נגיף הקורונה לבין נגיף ההרפס B הוא שנגיף הקורונה פיתח יכולת לעבור מאדם לאדם, ובמקרה של ההרפס B, כשהוא מגיע לבן אדם זה בדרך כלל מבוי סתום עבורו," כך צוטט ב"וושיגנטון פוסט" בכיר במכון וטרינרי בהונג קונג.