מחקר: עישון מועט של מריחואנה עלול להגביר את הסיכון לשבץ

גם שימוש "מזדמן" או בתדירות נמוכה בקנאביס עלול להיות כרוך בסיכון מוגבר משמעותית לסיבוכים בריאותיים חמורים: מחקר ענק חדש שפרסם איגוד הלב האמריקני, המבוסס על נתונים של כ-443 אלף מבוגרים בארצות הברית, מצא כי אנשים שדיווחו על שימוש בקנאביס במשך 1 עד 5 ימים בחודש בלבד היו בעלי סיכון גבוה ב-40% לדווח על היסטוריה של שבץ מוחי, בהשוואה לאנשים שלא צרכו את הסם כלל.

החוקרים, מבית הספר לרפואה באוניברסיטת טוליין (Tulane) בראשות ד"ר אאבה דיוויה (Aabha Divya), ניתחו תשובות לסקר הבריאות הלאומי של ה-CDC (המכונים לבקרת מחלות ומניעתן) שנאספו בין השנים 2020 ל-2024. הנתונים הציגו תמונה מטרידה, שהוצגה במסגרת הכנס המדעי של איגוד הלב האמריקני (AHA) שנערך בשיקגו.

ממצאי המחקר הראו כי בקרב צרכנים מזדמנים (1–5 ימים בחודש) נרשמה גם עלייה של 23% בסיכון לדווח על היסטוריה כללית של מחלות לב וכלי דם. בקרב צרכנים כבדים (16–30 ימי שימוש בחודש), העלייה בסיכון הכללי למחלות לב עמדה על 21%, ואילו הסיכון לשבץ מוחי בקרב קבוצה זו היה גבוה ב-25% בהשוואה ללא-משתמשים. החוקרים לא מצאו קשר מובהק סטטיסטית בין תדירות השימוש בקנאביס לבין הסיכון לעבור התקף לב.

החוקרים הופתעו: תדירות הצריכה אינה מעניקה הגנה

אחד הנתונים שהפתיעו את צוות המחקר יותר מכל היה ההבדל בסיכון לשבץ בין צרכנים מזדמנים לצרכנים כבדים, כמו גם העובדה שהאופן שבו נצרך הקנאביס לא שינה את התוצאה.

"הופתענו לגלות שהקשר בין שימוש בקנאביס לבין מחלות לב וכלי דם אינו ליניארי או ישיר כפי שהערכנו מתחילה", הסבירה ד"ר דיוויה בהודעה מטעם איגוד הלב האמריקני. החוקרים ציפו כי הסיכון יעלה ככל שתדירות השימוש עולה, אך בפועל נרשמה עלייה בסיכון הן בקרב צרכנים קלים והן בקרב צרכנים כבדים - כשבמדד השבץ המוחי, דווקא הצרכנים המזדמנים הציגו את הסיכון המוגבר ביותר.

בנוסף, הנתונים הראו כי הקשר בין צריכת קנאביס למחלות לב וכלי דם נשמר ברמה דומה בין אם המשתתפים עישנו את הקנאביס, אידו אותו במכשירים אלקטרוניים (Vaping) או צרכו אותו באמצעות מוצרי מאכל וסוכריות (Edibles).

הממצאים החדשים מגיעים על רקע עלייה חדה בפופולריות של הקנאביס בארה"ב: נתוני המחקר מצביעים על כך שבשנת 2024 דיווח אחד מכל שישה אמריקנים (כ-16.6%) על שימוש בקנאביס במהלך החודש החולף, לעומת אחד מכל עשרה בלבד בשנת 2020 - זינוק של כ-51% בתוך ארבע שנים.

"להתייחס לקנאביס כמו טבק"

פרופ' רוברט פייג' מאיגוד הלב האמריקני אמר ל-USA today כי הגיעה העת לשנות את הדרך שבה המערכת הרפואית מתייחסת לקנאביס. לדבריו, על צוותי הרפואה לתשאל מטופלים באופן קבוע על הרגלי צריכת הקנאביס שלהם בעת הערכת הסיכון למחלות לב ולשבץ - בדיוק כפי שנעשה כיום לגבי עישון טבק.

עם זאת, למרות ההערכות המדאיגות - החוקרים הדגישו כי למחקר היו מגבלות: מדובר במחקר תצפיתי המתבסס על דיווח עצמי ועל זיכרון המשתתפים, ולפיכך הוא מצביע על מתאם (קשר סטטיסטי) בלבד ואינו מוכיח קשר סיבתי ישיר. כמו כן, הסקר לא מדד את מידת החוזק או הריכוז של החומר הפעיל (THC) במוצרים שנצרכו, ולא נלקחה בחשבון האפשרות שחלק מהנבדקים הפסיקו לצרוך קנאביס בעקבות אבחון רפואי מוקדם.