פעוטה בת שנה שנעלמה בזמן שהוריה ישנו לצד כביש בדרום הודו אותרה בחיים לאחר 35 ימים של חיפושים. המשטרה עצרה שישה בני אדם בחשד למעורבות בחטיפתה ובהעברתה לאישה המתגוררת במדינה שכנה, ובוחנת אם מאחורי המעשה עמדה עסקה כספית.
הפעוטה, מהשווארי, נעלמה בלילה שבין 23 ל-24 בספטמבר באזור ללאפט שבמחוז רניפט, במדינת טמיל נאדו. הוריה, ב' שקאר בן ה-46 וס' פרמה בת ה-23, חיים ללא קורת גג קבועה ומתפרנסים מאיסוף בקבוקים ומבקשת נדבות.
לפי עדותם, בני המשפחה נרדמו תחת כיפת השמיים, לצד הדרך. כשהתעוררו, גילו כי בתם הקטנה איננה. ההורים פנו למשטרה והגישו תלונה בתחנת SIPCOT המקומית, ובעקבותיה נפתחה חקירה.
החקירה נתקלה בקשיים כבר בשלביה הראשונים. מצלמות האבטחה הסמוכות למקום שבו ישנה המשפחה לא פעלו כראוי, ולכן לא ניתן היה להסתמך על התיעוד הישיר מאזור ההיעלמות. מפקח המשטרה המחוזי, פ' סיבין, הורה על הקמת שישה צוותי חקירה מיוחדים, שניסו להתחקות אחר מסלול החוטפים באמצעות צילומים ממצלמות אחרות, סריקות בשטח וגביית עדויות.
בהמשך הצליחו החוקרים לאתר קצות חוט שהצביעו על כך שהפעוטה הועברה מטמיל נאדו למדינת אנדרה פרדש השכנה. בעקבות הממצאים הורחבו החיפושים מעבר לגבול שבין שתי המדינות, תוך שיתוף פעולה בין כוחות המשטרה המקומיים. לאחר 35 ימים אותרה מהשווארי בשלום באזור תחנת הרכבת רניגונטה שבאנדרה פרדש.
בעקבות החקירה נעצרו שישה בני אדם. בין החשודים ששמותיהם פורסמו נמצאים ר' סנטוש, מ' קומארן, ד' בהופתי וב' קאוסאליה. לפי המשטרה, בהופתי בן ה-42 וקאוסאליה בת ה-40 חשודים בחטיפת הפעוטה ממקום הלינה של משפחתה ובהעברתה לאישה בשם מאלשווארי, המתגוררת באנדרה פרדש.
על פי פרטי החקירה, מאלשווארי הייתה נשואה במשך 24 שנים ולא נולדו לה ילדים. בעלה עזב אותה לפני כ-20 שנה, כך לפי הדיווח. החוקרים בודקים את נסיבות העברת הילדה לידיה ואת מידת מעורבותה בפרשה.
המשטרה מסרה כי בחקירה עלה חשד להעברת כספים בין המעורבים, אולם קצין בכיר הבהיר כי עדיין לא הוכח שהפעוטה נמכרה. שאלת התמורה הכספית, זהות המעורבים בהעברתה והמניע המדויק נמצאים עדיין בבדיקה.
לפי החוקרים, חלק מהחשודים שנעצרו הודו במעורבות בחטיפת הילדה לאחר חצות, בלילה שבו נעלמה. המשטרה מנסה כעת לקבוע מה היה תפקידו של כל אחד מהמעורבים - החל מהחטיפה עצמה, דרך העברתה בין המדינות ועד למסירתה לאישה שאצלה שהתה לכאורה.
השוטרים ממשיכים לבדוק צילומי אבטחה ורישומי שיחות טלפון, במטרה לשחזר את מסלול החטיפה ולברר אם אנשים נוספים סייעו בהעברתה. אף שהפעוטה אותרה בשלום, החקירה נמשכת, ובמשטרה מדגישים כי טרם הוברר באופן סופי אם מדובר בחטיפה שנועדה למכירת הילדה או בהעברה שבוצעה ממניע אחר.