ארצות הברית הודיעה על איסור גורף על ייבוא משקאות אלכוהוליים, אופנועים ומוצרי חלב מקנדה, בצעד המהווה הסלמה חריפה במלחמת הסחר המתמשכת בין שתי המדינות.
ההגבלות החדשות, שייכנסו לתוקף ב-29 בספטמבר ופורסמו באופן רשמי באתר הבית הלבן, מגיעות בתגובה ישירה לכניסתם לתוקף של מכסי המגן הקנדיים על סחורות אמריקאיות.
צעדי התגמול של אוטווה, המטילים מכסים בשיעורים של 15 עד 50 אחוזים על סחורות אמריקאיות בשווי 20 מיליארד דולר, מכוונים בין היתר למדינות מפתח פוליטיות בארה"ב כמו מישיגן ואוהיו, לקראת בחירות האמצע שייערכו בחודש נובמבר. דינמיקה זו של מהלומות כלכליות הדדיות מתרחשת בעקבות קריסת המשא ומתן בין המדינות והטלת המכסים האמריקאיים המקוריים בחודש שעבר.
הלחץ על החברות והסכנה להסכם הסחר
התרחבותו של סכסוך הסחר כבר החלה לתת את אותותיה במגזר העסקי הבינלאומי. כך למשל, חברת הבירה היפנית "סאפורו" הודיעה כי היא שוקלת להעביר חלק מייצור המשקאות הלא-אלכוהוליים שלה מקנדה לארצות הברית כדי להימנע מסיכוני המכסים.
במקביל, נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ החריף את הלחץ כשהורה למינהל השירותים הכלליים (GSA) להסיר מוצרים מתוצרת קנדה ממכרזים ממשלתיים פדרליים, בדרישה להדדיות מלאה עבור חקלאים וחברות אמריקאיות.
הלחץ האמריקאי כולל גם את איומו של טראמפ להעלות את המכסים על רכבים וחלקי חילוף מקנדה ל-50 אחוזים החל מה-1 בינואר, וכן צעד סמלי חריג במסגרתו חתם הנשיא על צו נשיאותי המשנה את שמה של ימת אונטריו ל"ימת אמריקה".
הקרע הדיפלומטי והכלכלי העמוק הוביל את ראש ממשלת קנדה, מארק קרני, להכריז פומבית על הצורך בשינוי כיוון אסטרטגי ובהתרחקות מהתלות בשוק האמריקאי. קרני הודה כי למהלך כזה יהיה מחיר כלכלי, אך הדגיש כי העלות של חוסר מעש תהיה גבוהה בהרבה.
המתיחות חסרת התקדים מעוררת דאגה רבה בקרב כלכלנים באשר לעתידו של הסכם הסחר החופשי של צפון אמריקה (USMCA), המהווה את עמוד השדרה של הכלכלה האזורית מזה עשורים. בעוד שהשר הקנדי הממונה על הסחר מול ארה"ב, דומיניק לבלנק, ונציב הסחר האמריקאי ג'יימיסון גריר צפויים להמשיך בשיחות בניסיון למצוא נתיב חלופי, המגמה הנוכחית מצביעה על חוסר ודאות גובר.
סקרים אחרונים מראים כי בעוד שקרני נהנה מזינוק בתמיכה הציבורית מבית, בארצות הברית רק כחמישית מהאזרחים תומכים במדיניות המכסים שהטיל ממשל טראמפ על השכנה מצפון.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו