מספר הנעדרים באסון השיטפון שפקד ביום רביעי את אזור הגבול בין נפאל לטיבט זינק אתמול (שישי) ליותר מ-2,400 בני אדם, לאחר שהרשות לניהול אסונות בנפאל הוסיפה לרשימה 933 עובדים של תחנות כוח הידרואלקטריות. בנפאל מוגדרים כעת נעדרים 1,924 בני אדם, ובטיבט 554 נוספים לפי סוכנות הידיעות הממלכתית שינחואה. מספר ההרוגים המאומת עלה ל-579 בנפאל ולשבעה בסין. פעולות החילוץ, שהופסקו מחשש שאגם שנוצר בעקבות המפולת יעלה על גדותיו, חודשו לאחר כשלוש שעות.
השיטפון הותיר אחריו שני מאגרי מים גדולים, שנוצרו כשההריסות חסמו את אפיקי הנהרות. היום החל אחד מהם לעלות על גדותיו, והרשויות בנפאל הורו לתושבים למצוא מחסה במקומות גבוהים. בסין הורו לאנשי החילוץ והרכבים לסגת, לפי הטלוויזיה הממלכתית הסינית CCTV, והחיפושים נעצרו משני עברי הגבול. בהמשך התברר כי מפלס המים עלה בכ-0.6 מטר בלבד, והם חודשו.
הסיבה לאסון היא, כאמור, קריסת קרחון. ביום רביעי בשעה 08:37 התנתק גוש עצום של קרח וסלע מקרחון סמוך לפסגת לנגטאנג לירונג, וצנח מגובה של כ-5,200 מטרים אל תוך העמק. עוצמת הפגיעה נרשמה כאירוע סייסמי בדרגה 5.2, ובתחילה סברו שמדובר ברעידת אדמה, עד שהמכון הגאולוגי האמריקני קבע כי לא התרחשה כזו. הגל שנוצר עשה את 22 הקילומטרים הראשונים במהירות ממוצעת של 193 קמ"ש.
באותן דקות עמד מטפס הרים סיני בשם הי מו כ-21 קילומטרים משם, סמוך לתחנה מטאורולוגית, והפעיל את הרחפן שלו. בסרטון שצילם נראה אבק אפור מיתמר במרחק, ומיד אחריו שלג שמתחיל לגלוש במורד הקרחון. השמש הייתה חזקה מדי מכדי לראות את המסך, ורק למחרת, אחרי שהעלה את הצילומים לרשת החברתית הסינית RedNote, העיר לו אחד הגולשים מה תיעד.
"אם מישהו מנוסה היה מזהה את זה כקריסת קרחון, אולי דיווח מיידי היה קונה קצת זמן", אמר ל-NBC. "אבל זו חוכמה שבדיעבד. זה כבר קרה, אף אחד לא היה יכול לשנות".
מאמצי החילוץ מתמקדים בשעות האחרונות בכ-100 בני אדם שנלכדו במנהרה של תחנת כוח הידרואלקטרית על נהר הטרישולי במחוז ראסווה, שהוצפה בעקבות השיטפון. "הקפצנו שני מסוקים, אבל זה מסובך, כי קשה אפילו לאתר את פתחי המנהרה", אמר דובר צבא נפאל ראג'ה ראם בסנט לסוכנות הידיעות AFP.
הצבא הגביר את הפעילות במקום מאז הבוקר, ולפי הודעתו חילץ שני עובדים מתוך המנהרה. בסרטון שפרסם נראים ניצולים זוחלים בבוץ סמיך לעבר המחלצים. מלשכת ראש הממשלה נמסר כי קודם לכן חולצו מהאתר 350 עובדים ותושבים, וכי 533 תושבים נוספים הועברו למקום מבטחים מאזורים מוצפים.
בין התיעודים שהתפשטו ברשתות היה גם אחד שבו נראה בית ירוק עומד על תילו בזמן שנחשול הבוץ חולף לצידו וסוחף איתו הריסות וכלי רכב. על המרפסת נראים אנשים מביטים במתרחש. הקטע קצר ומסתיים בלי שברור מה עלה בגורלם, וגולשים רבים שאלו בשעות שלאחר מכן מה קרה לדיירים. היום פורסמו סרטונים נוספים של אותו בית, ולפיהם הוא נותר על מקומו והדיירים ניצלו.
סוכנות הידיעות רויטרס הביאה את סיפורם של אם ובנה שהצליחו להתאחד. מאטי מאיה טאמאנג, בת 28, שלחה את שני בניה לבית הספר ביום רביעי בבוקר, ואז שמעה את מה שנשמע לה כרעידת אדמה. היא ניסתה להגיע אל בית הספר, נסיעה של רבע שעה בדרך כלל, אבל הנוף שהכירה כבר נמחק והמבנה עצמו נהרס. בימים שלאחר מכן נדדה בין מקלטים ונקודות איסוף. "גם במקום הרביעי השמות שלהם לא היו ברשימה", סיפרה. "השלמתי עם זה ששניהם אינם".
בנה הבכור, זויאל גאלה בן השמונה, ניצל בזכות בריחה אל היער וטיפוס על עצים יחד עם חבר. ביום חמישי הוא הוטס לבדו ממחוז ראסווה עם רגל שבורה וחתכים בפניו, וכשכתבת רויטרס פגשה אותו בבית חולים בנואקוט, איש שם לא ידע היכן משפחתו. הוא אחז בידיו שני שטרות של עשר רופי, שקיבל משוטרים שחילצו אותו ושכנעו אותו באמצעותם להתלוות אליהם לבית החולים.
באותו ערב השיגה אמו את מספר הטלפון של הכתבת ושמעה שבנה בחיים. "כשאמרת לי שאת יודעת איפה זויאל, זה לא נשמע אמיתי", סיפרה. "כבר ויתרתי על זה שאמצא אותם". את בנה הצעיר כבר מצאה קודם לכן, והיום הגיעה אל הבכור בבית חולים בקטמנדו. "אחרי שמצאתי אותו, הרגשתי שהחיים שלי חזרו".
בין הנעדרים באסון נמנה גם ישראלי בן 60, שהגיע לאזור עם קבוצה מאורגנת של ארגון Isha, המפעיל מדי שנה מסעות עלייה לרגל אל הר קאילאש שבטיבט, הקדוש להינדואיזם ולבודהיזם. במשרד החוץ בירושלים נמסר כי קונסוליית ישראל בבייג׳ינג והמחלקה לישראלים במצוקה בחו"ל נמצאות בקשר רציף עם משפחתו ומסייעות למאמצי איתורו, וזק"א בודקת אף היא את המקרה.
הקבוצה, ובה 77 תיירים ושלושה אנשי צוות, שהתה במעבר הגבול בין טיבט לנפאל כשהשיטפון הגיע אליו. המעבר נמחק כמעט כליל ונקבר תחת הבוץ. במצלמות האבטחה נראה נחשול המים והבוץ מכה בבניין המכס רב הקומות, בעוד אנשים מנסים להימלט, ובתמונות לוויין שפורסמו נראה כי לא נותר דבר מהמעבר ומהתשתיות סביבו. רק היום הגיעו למקום כוחות חילוץ סיניים לראשונה.
בסך הכול נעדרים באזור מאות אזרחים זרים מיותר מ-30 מדינות, רבים מהם עולי רגל שהיו בדרכם להר קאילאש. לפי מועצת התיירות הנפאלית, בין הנעדרים 98 הודים, 65 אמריקנים, 61 אוקראינים, 51 מלזים, 33 בריטים, 29 לטבים ו-25 קנדים. מחלקת המדינה האמריקנית מסרה מצדה כי 90 מאזרחיה נעדרים וכי חמישה חולצו.
בקטמנדו התמלאו קירות בתי החולים בכרזות ובהן תמונות ושמות של נעדרים. הצלב האדום מעריך כי כ-93 אלף בני אדם נפגעו מהאסון, וכי לחלק מהאזורים הקשים ביותר עדיין אי אפשר להגיע, אחרי שכבישים וגשרים נסחפו והחשמל והתקשורת נותקו. "הזעזוע שהאירוע הזה הותיר הוא עצום", אמר דיוויד פישר, ראש המשלחת של הארגון בנפאל.
מדינות רבות הציעו לשלוח לנפאל צוותי חיפוש וחילוץ, אך קטמנדו הודיעה כי אינה זקוקה להם. צוות דרום קוריאני שכבר המתין בקטמנדו לא הופעל, ולפי העיתון "קטמנדו פוסט" ביקשו גם הודו, סין, ארה"ב, בריטניה, יפן, סרי לנקה ובנגלדש לשלוח כוחות משלהן. "זה לא שלא נזדקק לעזרה, אבל מערך הביטחון שלנו מסוגל ופועל ביעילות כרגע", אמר דובר משרד החוץ הנפאלי לוק בהאדור צ׳טרי. "אם נפאל תזדקק לסיוע או למומחיות מיוחדים, נבקש זאת".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו