התיעודים ממפולות הבוץ והשיטפונות ליד הגבול בין סין לנפאל ממשיכים לזרום מהאזור, ולחשוף ממדי הרס אדירים. אמן בודתוקי, טייס מסוק, סיפר לרשת CNN כי הבחין בגלים בגובה של כחמישה עד שישה מטרים. לדבריו, כחמש דקות לפני הנחיתה הוא הבחין באבק שעלה מהנהר, ובתחילה חשב שמדובר במפולת או בפיצוץ של חימושים צבאיים.
הוא מספר איך הבחין בתוך שניות ספורות במים כהים וזורמים בעוצמה, עם פסולת שנסחפה ונבלעת בתוך המים הטריים. "התחלנו לחוג מעל הכפרים באזור וראינו עצים גדולים וכמה כלי רכב נסחפים", סיפר. לדבריו, המצב היה מפחיד מאוד, וצוות המסוק אף ניסה לעקוב אחרי השיטפון לזמן מה כדי להעריך את היקף הנזק המתפתח.
סרטונים ותיעודים מהאזור חושפים גשרים שנשברו לשניים ונסחפו בזרם. על פי דיווח ב-BBC, שני גשרים מעל נהר טריסולי נפגעו מפסולת שנסחפה מגשרים אחרים במעלה הנהר. אחד מהם זוהה כגשר גאטבסי, הממוקם כ-27 קילומטרים מערבה ובמורד הנהר ביחס לעיר טריסולי.
השיטפון שפקד הבוקר (רביעי) את האזור גבה עד כה את חייהם של לפחות 95 בני אדם, כך על פי המשטרה המקומית במחוז באגמאטי בנפאל. ההערכה היא ששמאות נוספים עדיין לא אותרו. מדובר באסון החמור ביותר בנפאל מאז רעידת האדמה של 2015, שגבתה כמעט 9,000 קורבנות. סוכנות הידיעות רויטרס דיווחה כי 384 בני אדם, בהם 291 אזרחים זרים נעדרים באסון.
בתוך כך, שגרירות ישראל בנאפל וזק"א עוקבים אחרי דיווח על ישראלי שנעדר באזור, ונמצאים קשר עם גורמים מקומיים בנפאל ובטיבט.
בין הפצועים גם תינוקות
ראש ממשלת נפאל, באלנדרה שאה, קרא לאזרחי המדינה ההימלאית לעמוד מאוחדים. בהודעה שפרסם ברשתות החברתיות אמר כי הכאב והאובדן שחוו האזרחים אינם דבר של מה בכך, אך הבטיח כי המדינה עומדת לצדם עם כל המשאבים העומדים לרשותה. "אנא היו סבלניים. הממשלה לוקחת אחריות מלאה על החילוץ שלכם, הטיפול הרפואי, המזון והמחסה. בזמנים של אסון כזה, כולנו צריכים לעמוד יחד".
משטרת נפאל פרסמה רשימה חלקית של ניצולים מהאסון שמקבלים טיפול בבתי החולים השונים. בין היתר, בין הפצועים גם תינוק בן שלושה חודשים שמצבו מוגדר יציב, וכן ילדים בגילאי 3. על פי הדיווחים בתקשורת המקומית, הפצועים סובלים מחבלות בכל חלקי גופים ומפציעות ראש. חלקם "לא יכולים לדבר".
התקשורת הרשמית בסין (ששולטת בטיבט) דיווחה גם היא על "אבדות משמעותיות" באזור, אך לא פרסמה מספר רשמי של נפגעים. כוחות הצלה תיעדו מבנים שנבלעו כליל בבוץ ובמים באזור מעבר הגבול גיירונג, נקודת המעבר המרכזית לתיירים ולתנועה בין סין לנפאל, שבה חיים כ-4,000 תושבים.
לפי עובדים מקומיים שדיברו עם רשת BBC, באזור השיטפון נמצאו מספר פרויקטים סיניים. הנשיא שי ג'ינפינג הורה לצוותי החילוץ לפעול במלוא המאמץ לאיתור הנעדרים, צעד שנחשב סימן לחומרת האירוע, לאור הפיקוח ההדוק על התקשורת בסין ובטיבט בפרט. סין גייסה לטיפול באסון כ-200 אנשי צוות גיאולוגיה, הנדסה וחירום, המצוידים ברחפני סיור, סורקי לייזר תלת-ממדיים, גלאי חיים וציוד חילוץ. כבישים, תקשורת ואספקת חשמל באזור עדיין משובשים.
מירוץ נגד השעון לפני שעות החשיכה
היישובים שנפגעו בצורה הקשה ביותר נמצאים במחוזות ראסובה ונובאקוט, לאורך גדות נהר בהוטקושי. מדובר באזורים מעוטי אוכלוסין, אך הכבישים בהם משמשים ציר מסחר מרכזי בין נפאל לסין. תשתיות קריטיות, ובהן תחנות כוח הידרואלקטריות, כבישים מהירים וגשרים, נהרסו. דובר רשמי אמר לרשת BBC כי היקף הנזק הוא "מעבר לכל דמיון".
באזור השיטפון עוברים מדי שנה אלפי תיירים, בהם אזרחים הודים רבים, בדרכם לעלייה לרגל לקיילאש מנסרובר שבטיבט, וכן מאות עולי רגל נפאלים החוגגים בפסטיבל ההינדי ג'נאי פורנימה ליד גוסאיקונדה, שבתוך שמורת טבע באזור. עם רדת החשיכה, צוותי החילוץ נמצאים במרוץ נגד השעון להמשך חיפוש והצלה. בשנה שעברה שיטפון פתאומי באותו אזור הרג 18 בני אדם וגרם לנזק בהיקף של יותר מ-46 מיליון ליש"ט.
צבא נפאל פרסם תיעוד של פעולות חילוץ: אנשים חולצו במסוקים מגגות בתים, ואחרים חולצו במנוף מתוך הבוץ שהותיר אחריו השיטפון. באחד הסרטונים נראים ניצולים מכוסי בוץ ופצועים לכאורה לאחר שנפגעו מהשיטפון, ובאחר נראה אדם מטפס מגג הבית אל כן הנחיתה של המסוק ולתוכו, כשקודם לכן פשט את חולצתו כדי לנופף בה ולמשוך את תשומת לב הצוות באוויר.
ממצאים ראשונים: רעידת אדמה עוררה מפולת קרח וסלעים
הגורם לשיטפון ההרסני טרם התברר במלואו, אך דיווחים ראשוניים מצביעים על כך שרעידת אדמה עוררה מפולת קרח וסלעים באזור. לדברי סאסוואטה סניאל, מהמרכז הבינלאומי לפיתוח משולב של אזורי הרים שבקטמנדו, ארגון אקלים אזורי, המפולת ככל הנראה חסמה את נהר בהוטקושי ויצרה גל פתאומי במורד. לדבריו, מדובר בסיכונים משורשרים: מה שקורה בהרי הקרח יכול להציף במהירות ערים במורד הזרם.
מפולות קרח נגרמות ממגוון סיבות, אך לדברי מדענים שינוי האקלים ממלא בהן פעמים רבות תפקיד. נפאל, הנמצאת באזור ההימלאיה המתחמם במהירות, מכילה אלפי קרחונים המפשירים ומאבדים יציבות ככל שהטמפרטורות עולות. לפי מחקר עדכני, קצב אובדן הקרח מהקרחונים באזור ההינדוכוש-הימלאיה, הכולל את נפאל, הכפיל את עצמו מאז שנת 2000, עם סיכונים עצומים לכ-2 מיליון בני אדם המתגוררים באזור.
נפאל פגיעה במיוחד לתופעת "פריצות אגמי קרחונים", המכונות לעיתים "צונאמי יבשתי", שבהן בריכות מים הנוצרות מהפשרת קרחונים מתמלאות עד שהן פורצות את גדותיהן ושולחות מים ופסולת במורד המדרונות התלולים.
מדובר במבחן ראשון לראש ממשלת נפאל החדש באלן שאה, ראפר לשעבר בן 36 שנכנס לתפקיד לפני כחמישה חודשים בעקבות מחאה שהובילה דור ה-Z נגד שחיתות ופרוטקציוניזם, ואשר הדיחה מהשלטון את מפלגות הממסד. שאה טרם התייחס בפומבי לשיטפונות. הוא נכנס לתפקיד במרץ בהבטחה לנקות את הפוליטיקה הלאומית ולטפל בתסכול הרחב בקרב הצעירים בנפאל, מדינה שמסתמכת על כספים שמעבירים הביתה עובדים זרים בכעד כרבע מהתמ"ג שלה.
כעת ייאלץ שאה לשתף פעולה עם הודו ועם סין, שגם היא נפגעה קשות מהשיטפונות. המשימה תהיה מורכבת לאור עמדותיו הלאומניות והתבטאויותיו כלפי שתי המדינות בעבר. בתקופת כהונתו כראש עיריית קטמנדו ב-2023 הוא ביטל ביקור מתוכנן בסין, לאחר שבייג'ינג פרסמה מפה רשמית חדשה שלא הכירה במפה הפוליטית המעודכנת של נפאל משנת 2020, הכוללת שטחים הימלאיים שנויים במחלוקת.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו