התחפשו לשיחים: שוטרים ארבו לנהגים במבצע אכיפה חריג

שוטרים בניו ג'רזי התחפשו לעצים ולשיחים והצליחו לרשום 74 דוחות בתוך שש שעות בלבד, במסגרת מבצע נגד שימוש בטלפון הנייד בזמן נהיגה.

המבצע נערך בעיירה דאנלן שבניו ג'רזי. לפי מגזין הרכב האמריקני Car and Driver, השוטרים ישבו על שרפרפים כשהם מוסווים בצמחייה, וחלקם לבשו חליפות הסוואה מסוג "גילי", המשמשות בדרך כלל צלפים וציידים.

במשטרה הסבירו כי המבצע התמקד ברחוב מרכזי, בשל עומסי התנועה, ריבוי הולכי הרגל וכמה תאונות שאירעו בו לאחרונה.מטרתו הייתה לאכוף את החוק האוסר על אחיזת טלפון בזמן נהיגה ולהזכיר לנהגים כי ההודעות וההתראות יכולות להמתין עד לסיום הנסיעה.

תמונות מהמבצע שפורסמו ברשתות החברתיות עוררו עניין רב. באחת מהן נראה שוטר יושב על שרפרף ולובש חולצה שעליה נכתב: "I'm not a cop" - "אני לא שוטר". בתמונה אחרת תועד שוטר בחליפת הסוואה ירוקה כשהוא אוחז במשקפת.

ההסוואה אפשרה לשוטרים לזהות מקרוב נהגים שאחזו בטלפון או הסיטו את מבטם לעבר המסך - עבירות שקשה יותר להבחין בהן מתוך ניידת משטרה.

הקנסות בניו ג'רזי מחמירים בכל עבירה חוזרת: 200 דולר בעבירה הראשונה, 400 דולר בשנייה ו-600 דולר בשלישית. נהגים שיצברו שלוש עבירות עלולים גם לאבד את רישיונם לתקופה של עד 90 יום.

זו אינה הפעם הראשונה שבה משטרות נעזרות בתחפושות ובנקודות תצפית לא שגרתיות כדי לאתר נהגים מוסחים. בסן ברנרדינו שבקליפורניה התחפשו בעבר שוטרים לקבצנים כדי לתפוס נהגים שמסמסים ברמזורים, בקנדה התחזו שוטרים לעובדי בניין ולרוכבי אופניים, ובמרילנד שימשו משאיות אשפה כעמדות תצפית מוגבהות.

לפי המכון האמריקני לבטיחות בדרכים (IIHS), נהגים המביטים במסך בזמן הנהיגה נמצאים בסיכון גבוה פי 7.8 להיות הרכב הפוגע מאחור בתאונת שרשרת, בהשוואה לנהיגה ללא הסחת דעת. במשטרת דאנלן מקווים שהמבצע החריג יעביר לנהגים מסר ברור: את העיניים משאירים על הכביש, לא על המסך.