מפגש מצמרר במערב הודו הסתיים במאבק הישרדות עיקש: רועה בקר בן 46 נפצע באורח קשה לאחר שלביאה אסייתית תקפה אותו סמוך לביתו בכפר גאראג'יה.
האירוע, שהתרחש בשעות הבוקר בעת שהרועה המקומי יצא להאכיל את הפרה שלו, עורר בהלה רבה באזור והוביל למבצע חיפושים נרחב.
"כשהלכתי להאכיל את הפרה, ישב שם אריה ישב", שחזר הפצוע בשיחה עם רשת ה-BBC. "הוא תקף אותי, פגע קודם בכתף והפיל אותי לקרקע. אחר כך הוא תפס את היד שלי בפה והחזיק אותה כך במשך כחצי שעה. טפחתי עליו, וכשהוא שחרר את היד - משכתי אותה בחזרה".
תושבי הכפר שהבחינו במתרחש ניסו להבריח את הלביאה באמצעות צעקות והשלכת אבנים, אך ללא הועיל. בסופו של דבר נסוגה הטורפת בעצמה לעבר היער הסמוך, מבלי לפגוע בבקר שהיה במקום. ברשות הטבע והיערות העריכו כי הצעקות של התושבים הפתיעו את הלביאה, שניסתה להימלט, ובמהלך המנוסה המבוהלת שלה נגרמו פציעותיו הקשות של הרועה.
הפצוע פונה תחילה לבית חולים מקומי, ובהמשך הועבר במצב קשה לקבלת טיפול מתקדם בבית חולים מחוזי מרוחק. במקביל, הרשויות הציבו צוותי מעקב ומומחי חיות בר בניסיון לאתר את הלביאה, וקראו לתושבים שלא לנסות להתעמת עם הטורפים בכוחות עצמם.
התקרית הקשה הזו מצטרפת לשורת אירועים קטלניים באזור סאוראשטרה - בית הגידול הטבעי היחיד בעולם שבו נותר האריה האסייתי בטבע. לפי דיווחים בתקשורת ההודית, בשבועות האחרונים נרשמו לפחות שישה מקרי מוות או חשד למוות מתקיפות אריות באזור, בהם גבר שהותקף בשנתו וילד בן חמש שנהרג.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו