וושינגטון מהדקת טבעת סביב טהרן: העוצמה האווירית הגדולה ביותר מאז 2003

דיווח בוול סטריט ג'ורנל:ארה"ב שולחת בימים האחרונים כמות משמעותית של מטוסי קרב ומטוסי תמיכה למזרח התיכון, היקף הכוח האווירי של ארה"ב במזרח התיכון הוא הגדול ביותר מאז הפלישה לעיראק ב-2003.

לפי הדיווח, הנשיא דונלד טראמפ טרם קיבל החלטה אם להורות על תקיפה באיראן, ואם כן, מה תהיה מטרתה: עצירת תוכנית הגרעין, פגיעה במערך הטילים הבליסטיים או אף ניסיון לערער את יציבות המשטר בטהראן.

בין היתר הוזזו לאזור מטוסי קרב מתקדמים מסוג F-35 ו-F-22, לצד מטוסי שליטה ובקרה ומטוסי לוחמה אלקטרונית. נושאת המטוסים לינקולן כבר פועלת בזירה, ונושאת מטוסים נוספת ג'רלד פורד - עושה את דרכה לאזור עם קבוצת התקיפה שלה. בנוסף, נפרסו מערכות הגנה אווירית מתקדמות.

גורמים אמריקאים אמרו כי בניגוד לתקיפה הממוקדת שבוצעה ביוני נגד שלושה אתרי גרעין איראניים, המהלך הנוכחי מאפשר לארה"ב לנהל מערכה אווירית ממושכת בת שבועות - ואולי אף חודשים.

במקביל להתעצמות הצבאית, מתקיימים מגעים דיפלומטיים. נציגי ארה"ב ואיראןנפגשו השבוע בז'נבה לדון בסוגיית העשרת האורניום. דוברת הבית הלבן, קרוליין לוויט, ציינה כי נרשמה "התקדמות מסוימת", אך הודתה כי הפערים בין הצדדים עדיין גדולים. לפי הדיווח, איראן צפויה להגיש הצעה מפורטת יותר בשבועות הקרובים.

טראמפ קיבל מספר תדרוכים על אפשרויות צבאיות- כולל קמפיין נרחב לפגיעה בהנהגה הפוליטית והצבאית של איראן, או לחלופין תקיפה ממוקדת במתקני גרעין ובאתרי טילים בליסטיים. שתי החלופות עשויות להימשך פרק זמן ממושך.

הנשיא אותת כי יעדיף הסכם דיפלומטי שיביא להפסקת תוכנית הגרעין האיראנית. עם זאת, גורמים בממשל ובקרב בעלי ברית, בהם ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו, מפעילים לחץ להגביר את הלחץ הצבאי על טהרן, ובמיוחד להביא לסיום ייצור הטילים הבליסטיים.

עוד מציינים כי לצבא ארה"ב יתרון משמעותי בזכות יכולות חמקנות ותקיפה מדויקת, במיוחד לאחר שמערכות ההגנה האווירית של איראן נפגעו בתקיפות ישראליות בשנה שעברה. עם זאת, לאיראן נותר ארסנל טילים משמעותי והיא עשויה לאיים על בסיסים אמריקאיים ובעלות בריתה, ואף לנסות לשבש את השיט במצר הורמוז.

בממשל האמריקאי, כך לפי הדיווח, טרם גובשה הערכה ברורה לגבי התרחיש שלאחר תקיפה - ובכלל זה השאלה מי עשוי לרשת את המנהיג העליון עלי חמינאי במקרה של ערעור שלטוני.

גורמים אמריקאים וזרים שהובאו בדיווח הביעו ספק באשר לנכונותה של איראן להיענות לדרישות האמריקאיות במלואן. טראמפ עצמו חזר ואיים כי אם המו"מ ייכשל - ארה"ב תפעל צבאית. "אני לא חושב שהם רוצים לשאת בתוצאות של אי-הגעה להסכם", אמר השבוע.

בתוך כך, הסנאטור האמריקני לינדזי גרהם, שביקר השבוע באיחוד האמירויות, אמר לרשת "סקיי ניוז" בערבית כי כבר "התקבלה למעשה החלטה אמריקנית בנוגע לאיראן".

לדבריו, "כל הספינות האלה לא באו לכאן סתם בגלל מזג האוויר היפה בתקופה הזו של השנה".