האחים מננדז: אחרי 35 שנה בכלא על רצח הוריו, נדחתה בקשת אריק להשתחרר על תנאי

בקשתו של אריק מננדז לשחרור על תנאי מהכלא לאחר 35 שנה נדחתה. אריק ואחיו, לייל מננדז שהורשע יחד עימו ברצח הוריהם ב-1989 בבוורלי הילס, חזרו בשנים האחרונות לתודעה וזכו לפרסום רב לאחר עלייתה לאוויר של סדרת הדוקו העלילתית "מפלצות: הסיפור של לייל ואריק מננדז" בנטפליקס.

בבית המשפט נקבע כי בקשתו של אריק מננדז תוכל להישקל מחדש בעוד שלוש שנים. במקביל,  הדיון עבור בקשתו הדומה של אחיו הבכור, לייל, מתוכנננת להיום (שישי). 

ההחלטה של מועצת הדיונים לשחרור על תנאי של קליפורניה הגיעה לאחר הליכים שנמשכו כמעט 10 שעות. "אני מאמין בגאולה, אחרת לא הייתי עושה את העבודה הזו", אמר רוברט ברטון, הנציב הראשי שדן בעניינו של אריק. "אבל בהתבסס על הסטנדרטים המשפטיים, אנו מוצאים שאתה ממשיך להוות סיכון בלתי סביר לבטיחות הציבור".

ברטון אמר למננדז שמועצת השחרורים ביססה את החלטתה על התנהגותו בכלא, ולא על הפשע שהביא אותו לשם. הדיון בעניינו עקב אחר פריצות שביצע מננדז שקדמו לרצח הוריו, כמו גם התנהגות בעייתית בכלא, כולל מעורבות בכנופיה, שימוש בסמים ואלכוהול והפרות של כללי טלפון נייד. על כך אמר מננדז בן ה-54, בדיון הווירטואלי בשבתו בכלא סן דייגו, כי "חוסר תקווה בכלא הוא הרסני".

"צדק לעולם לא צריך להיות מושפע מתוכנית"

בהתייחס להייפ התקשורתי שהחזיר את סיפורם של האחים לדיון ציבורי, אמר התובע המחוזי של מחוז לוס אנג'לס, נתן הוכמן, בהצהרה לפני הדיונים: "המקרה הזה, כמו כל המקרים - במיוחד אלה שמרתקים את הציבור - חייב להיבחן במבט ביקורתי. צדק לעולם לא צריך להיות מושפע מתוכנית".

אריק ולייל הורשעו ב-1996 ברצח הוריהם חוסה וקיטי מננדז ב-20 באוגוסט 1989 באחוזתם בבוורלי הילס, ונידונו למאסר עולם ללא אפשרות שחרור. בתחילה הם טענו שמדובר בחיסול מאפיה והוציאו 700 אלף דולר מהירושה על מותרות כמו שעוני רולקס ומכוניות יוקרה. הם נעצרו במרץ 1990 לאחר שאריק התוודה לפסיכולוג שלו. 

באותה תקופה, 1989, אריק היה בן 18 ולייל היה בן 21. מנגד, האחים טענו שהם היו קורבנות של התעללות מינית חוזרת משני ההורים.

עם עלייתה לאוויר של הסדרה ברשת נטפליקס על צמד האחים, יצא נגדה אריק מננדז. בהצהרה רשמית וארוכה מטעמו, אשר פורסמה בעמוד ה-X של אשתו, תמי, טען הרוצח המורשע כי נגרם לו עוול, והוא אף תקף את היוצר ראין מרפי ואת נטפליקס על אי שיקוף המציאות, בלשון המעטה. "אני אומר בלב כבד שריאן מרפי לא יכול להיות כל כך תמים ובלתי מדויק בנוגע לעובדות החיים שלנו, ולכן אני מאמין שאין אפשרות שהוא יצר את הסדרה ללא כוונת זדון", הוא כתב בין היתר והוסיף: "מרפי יוצר את הנרטיב הנוראי שלו על ידי איפיון מרושע ומזעזע של לייל ושלי, תוך כדי הוצאת דיבה.