פלוס בית ורכב: הסכום המטורף שמציעה העיירה הנידחת למי שיסכים לעבוד בה כרופא

עיירה מרוחקת באוסטרליה, שבקרוב תיפרד לשלום מהרופא היחיד שלה, מציעה שכר של עד 680,000 דולר אוסטרלי (כ-428,000 דולר אמריקאי), בנוסף לדיור בחינם ורכב, למועמד שיסכים לעבור ולעבוד בשטחה.

ג'וליה קריק, עיירה בקווינסלנד שבה חיים כ-500 תושבים, מציעה כפליים מהשכר שרופא משפחה היה מרוויח בבריסביין, בירת המדינה. אלא שבריסביין נמצאת במרחק נסיעה של 17 שעות. העיר הגדולה הקרובה ביותר, טאונסוויל, נמצאת במרחק נסיעה של כשבע שעות.

על המועמדים הפוטנציאליים לקבל גם את החום הלוהט ואת החרקים הטרופיים של האזור. אולם ד"ר אדם לווס, הרופא היוצא של העיירה, מספר כי מחליפו ימצא גם קצב חיים שקט יותר, והזדמנות לרכוש מיומנויות שמעולם לא השתמש בהן קודם.

לווס גויס ב-2022, אז עלתה ג'וליה קריק לכותרות כשהציעה שכר של 500,000 דולר אוסטרלי. "חמותי שלחה לי קישור לכתבה עם הכותרת 'העבודה בחצי מיליון דולר שאף אחד לא רוצה'", נזכר לווס בשיחה עם סוכנות AP. "המחשבה הראשונה שלי כשראיתי את זה והסתכלתי על זה הייתה, איפה זה ג'וליה קריק?"

ג'וליה קריק היא פיסה רחבה עם מרחבים פתוחים, סוסים ושקיעות כתומות. אלא שהיא מרוחקת, ממש מרוחקת, מהטווח הזמין של שירותי רפואה: בית החולים הקרוב ביותר נמצא במרחק של כמעט שלוש שעות נסיעה.

לפני שלווס הגיע ב-2022, לעיירה לא היה רופא קבוע במשך 15 שנים, כאשר רשימה של רופאים מבקרים הגיעה לשהיות קצרות. זו בעיה שהטרידה עיירות כפריות באוסטרליה וברחבי העולם במשך עשורים.

באוסטרליה קיים מחסור של 2,500 רופאים כלליים בכל רחבי המדינה, זאת על פי דוח ממשלתי מ-2024. המחסור החמור ביותר הוא באזורים כפריים - והוא צפוי לגדול. בכל זאת, כשמדובר באחת מהמדינות הכי פחות צפופות בעולם - משיכת רופאים לאזורים הכפריים הולכת ונעשית קשה בשל המרחקים העצומים.

לווס הסביר שהעבודה בעיירה גרמה לו ללמוד מיומנויות רפואיות, שבעיר היה כנראה מוותר עליהן ומפנה את הפציינט לרופא אחר. חוץ מזה, הוא גם הגשים חלום ילדות - ללמוד לחלוב פרות. ובכל זאת, השפעת המרחק הכריעה את הכף והוא ישוב לעיר הגדולה בעוד שבועות ספורים - כשמחר (ראשון) תיסגר המועמדות להחליפו.