אזרח ישראלי נחטף בניגריה למטרות כופר - וחולץ על ידי כוחות הביטחון במדינה

אזרח ישראלי נחטף בסוף השבוע האחרון בניגריה וחולץ על ידי כוחות הביטחון במדינה כשהוא בריא ושלם, כך מדווחת התקשורת המקומית.

ממשרד החוץ נמסר: "שגרירות ישראל בניגריה והמחלקה לישראלים בחו"ל טיפלו בחילוצו של אזרח ישראלי בחלקה הצפון-מזרחי של המדינה. לאזרח שלום".

לפי הדיווחים, הישראלי שזוהה כגיל איתמר הוא עובד חברת הנדסה שפועלת במדינה. לפי הדיווחים הוא נחטף ביום חמישי בעת שנסע בכביש בדרום מזרח המדינה. הערכה היא שהוא נחטף למטרות כופר, דבר שמתרחש מעת לעת באזור.

שירותי הביטחון במדינה הציגו גרסאות סותרות לגבי נסיבות חטיפתו ושחרורו. המשטרה המקומית מסרה כי הוא נחטף בזמן שנסע בכביש ומלווה בכוחות צבא. לפי אותה גרסה, הוא נחטף בשעות הבוקר בחמישי ושוחרר לאחר חילופי אש עזים עם החוטפים במבצע משותף למשטרה ולצבא. "לאחר שהוכרעו על ידי כוחות הביטחון, החוטפים נאלצו לסגת, ונטשו את בן הערובה", נמסר בהודעת המשטרה.

הצבא הניגרי, לעומת זאת, הציג גרסה שונה לחלוטין. בהודעה שפרסם דובר הצבא, נטען כי איתמר היה לבד ברכבו בזמן החטיפה ולא תחת ליווי צבאי כפי שהמשטרה טענה. בנוסף, הוא הכחיש שהתנהל קרב יריות במהלך החילוץ והבהיר כי שחרורו של איתמר הושג ללא ירייה אחת, באמצעות מאמצים מבוססי מודיעין בשיתוף מנהיגים מקומיים באזור.

"בעוד שאנו משבחים את שיתוף הפעולה בין הסוכנויות, אנו מפצירים במשטרת טאראבה להקפיד על דיוק בהודעותיה הרשמיות כדי להימנע מהטעיית הציבור ופגיעה במאמצי הביטחון", מסר הצבא.

על פי הדיווחים, איתמר נמצא כעת במתקן רפואי של חברת SCC בעיר טאקום, הממוקמת בדרום-מזרח מדינת טאראבה, כ-400 ק"מ דרום-מזרחית לבירה אבוג'ה וסמוך לגבול עם קמרון.