החגיגות יוצאות לדרך: מדורו מכריז על תחילת חג המולד באוקטובר

בעוד אלפים מתושבי ונצואלה צפויים לבלות את חופשת החגים מאחורי סורג ובריח בעקבות קמפיין הדיכוי של ממשלת מדורו נגד האופוזיציה ומתנגדיו, חגיגות חג המולד במדינה חסרת היציבות השלטונית יחלו כבר בחודש הבא - ב-1 באוקטובר. כך הכריז השבוע נשיא המדינה, ניקולאס מדורו, במהלך תוכנית הטלוויזיה השבועית שלו ביום שני, שם קרא: "ספטמבר מריח כמו חג המולד!", תוך שהוא זוכה לתשואות מהקהל.

מדורו הכריז: "השנה, ולכבודכם, כדי להודות לכם, אני אכריז על תחילת חג המולד ב-1 באוקטובר. חג המולד הגיע לכולם, בשלום, בשמחה וביטחון!".

הצו של מדורו, אשר לא היה הראשון מסוגו אך היה מוקדם ביותר, מגיע בזמן בו ונצואלה מתמודדת עם ההשלכות של הבחירות לנשיאות ביולי, שבהןטען מדורו לניצחון נוסףלמרות הספק המוטל על כך בעולם וטענות האופוזיציה.

שעות ספורות לפני ההכרזה של מדורו, פרסמו הרשויות הוונצואליות צו מעצר נגד יריבו המרכזי, מנהיג האופוזיציה אֶדְמוּנדוֹ גונסלס, בהאשמות על "פשעי טרור". מדורו נתון ללחץ פנימי ובינלאומי מאז שהכריז על ניצחונו. בסביבת גונסלס טוענים שהבחירות זויפו, ופרסמו דוחות הצבעה באינטרנט שמעידים, לפי מומחים, שמדורו למעשה הפסיד בבחירות בפער משמעותי.

ארה"ב וממשלות שכנות אחרות דרשו מהשלטונות הוונצואליים לחשוף את נתוני ההצבעה המפורטים כדי לאמת את התוצאות. השבוע גם הודיעה ארה"ב על החרמת מטוס של מדורו שנמצא בדרום אמריקה. מטוס נוסף הקשור למדורו נמצא תחת מעקב 24 שעות ביממה על ידי רשויות הרפובליקה הדומיניקנית.

הדיכוי מחריף

ההפגנות ברחובות ונצואלה נגד תוצאות הבחירות נתקלות בדיכוי אכזרי. כ-2,400 אנשים נעצרו, ורבים אחרים בורחים מהמדינה. חלקם מסתתרים בבתיהם ומספרים שהם חוששים לצאת החוצה בגלל איום מצד תומכי הממשלה.

לפי ניתוח חדש של ארגון Human Rights Watch, היד החזקה שמפעיל מדורו נגד אזרחי ונצואלה הוא מהאכזריים ביותר בעשור האחרון. הארגון תיעד 11 הרג של משתתפי הפגנות פוליטיות בעקבות הבחירות ב-28 ביולי. "השנה, בממוצע, יש יותר אנשים שנהרגו בהקשר של אלימות פוליטית שלאחר הבחירות", אמרה ל-CNN חואניטה גוברטוס.

זו אינה הפעם הראשונה שמדורו מאריך את תקופת חג המולד הרשמית, שנעשית בוונצואלה עם בונוסים נוספים לעובדי ציבור ומתנות נדיבות מהמדינה. בשנה שעברה, מדורו הורה על תחילת חג המולד ב-1 בנובמבר, ולאחר מכן הביע חרטה שלא התחיל מוקדם יותר. ב-2021, כאשר המדינה חוותה את השפעות מגפת הקורונה והסגרים, מדורו קבע שהחג יתחיל ב-4 באוקטובר כאמצעי לעידוד הכלכלה.

בין מתנגדיו ניצבת גם הכנסייה הקתולית בוונצואלה שמחתה ביום שלישי על הארת תקות החג, והזהירה שהחג "אינו מיועד למטרות פוליטיות או תעמולתיות.