הנאום על החירות, האותות החדשים - והרגע שבו ותיק מלחמה הפתיע את זלנסקי: בנורמנדי ציינו 80 שנה לפלישה

"ההיסטוריה מלמדת אותנו שהחירות אינה באה חינם. אם אתם רוצים לדעת מה מחירה, בואו לחופי נורמנדי", כך אמר היום נשיא ארה"ב ג'ו ביידן באירוע המרכזי לציון 80 שנה לנחיתת בעלות הברית בחופיה הצפוניים של צרפת.

מאות ותיקי מלחמה ומנהיגים מ-25 מדינות משתתפים היום באירועים, שנערכים בצל הפלישה הרוסית לאוקראינה, שגם צובעת את נאומי המנהיגים על משמעויות הרודנות ואובדן שלטון החוק. "זיכרו, מחיר של רודנות בלתי מבוקרת הוא דם הצעירים והאמיצים", אמר ביידן. "אנו חיים בזמנים שבהם הדמוקרטיה ברחבי העולם בסיכון הגבוה ביותר מאז מלחמת העולם השנייה, מאז ההסתערות על החופים האלה ממש. בשעת המבחן שלהם, בעלות הברית עשו ביום הנחיתה את המוטל עליהם. השאלה עבורנו היא אם אנחנו, בשעת המבחן שלנו, נעשה את המוטל עלינו.

"אנו מכירים את כוחות האופל שהגיבורים האלה נלחמו נגדם לפני 80 שנה. הם לעולם אינם נמוגים. תוקפנות וחמדנות, התשוקה למשול ולשלוט, לשנות גבולות בכוח. הן חוזרות ונשנות. והמאבק בין הדיקטטורה לחירות הוא אינסופי".

אף שלבריה"מ היה תפקיד עצום בהבסת הנאצים, נציגי מוסקבה – היורשת הלגלית של הסובייטים – לא הוזמנו הפעם לאירוע בגלל הפלישה לאוקראינה. "האוקראינים נלחמים באומץ יוצא דופן, סובלים אבידות גדולות ואינם נסוגים. ארה"ב ונאט"ו וקואליציה של יותר מ-50 מדינות עומדות לצד אוקראינה. לא ניסוג, כי אם נעשה זאת, אוקראינה תשועבד ובה זה לא יסתיים. כל אירופה תהיה נתונה לאיום. ואל תטעו: האוטוקרטים בעולם עוקבים מקרוב אחר הנעשה באוקראינה, מבקשים לבדוק אם תוקפנות בלתי חוקית לא תיבלם. איננו יכולים לתת לזה לקרות. להיכנע לבריונים, להרכין ראש בפני דיקטטורים – זה פשוט לא יעלה על הדעת".

בניגוד לפוטין ונציגי משטרו, נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי ורעייתו אולנה התקבלו בתשואות בהגיעם לטקס. רגע מרגש במיוחד כאשר הווטרן האמריקני מלווין הורביץ (99) הוסע בכסא גלגלים ולחץ ידיים למנהיגים. ג'סטין טרודו, ראש ממשלת קנדה, הציג את זלנסקי שעמד לצדו להורביץ הנרגש מיהר לנשק את ידו של האורח מאוקראינה. זלנסקי, שנבוך באופן בולט, מיהר לומר "לא, לא" וחיבק בחום את ותיק המלחמה. "אתה מציל את עמך", אמר הורביץ לזלנסקי. "אתה הצלת את אירופה", השיב נשיא אוקראינה. "אפשר להצטלם (איתך)?", שאל הווטרן לקול מחיאות הכפיים של הקהל שצפה באירוע מוקרן על המסך. "אתה הגיבור שלנו, אני מתפלל עבורך".

לפני האירוע, העניק נשיא צרפת את עיטור לגיון הכבוד ל-11 לוחמים שהשתתפו בנחיתה.