מחקר: הקניבליזם היה חלק מתרבות הקבורה באירופה - ולא נבע מצורך הישרדותי

הקניבליזם היה חלק מטקס קבורה שגרתי באירופה עוד לפני 15 אלף שנה, כך עולה ממחקרחדש. הקדמונים אכלו את מתיהם לא מתוך מחסור בבשר אלא כחלק מתרבותם.

בעבר, עצמות אנושיות נגוסות וגלגולות ששימשו כגביעים לשתייה נמצאו במערה באנגליה, אולם כעת התברר כי לא היה זה מקרה מבודד.

חוקרים מהמוזיאון להיסטוריה של הטבע בלונדון מיפו תחילה 59 אתרים השייכים לתרבות המגדלנית – תרבות של ציידים-לקטים, שהתקיימה בשלהי עידן הקרח האחרון (בין 17 אלף ל-11 אלף שנים לפנינו). האתרים נפרשו מרוסיה במזרח ועד פורטוגל במערב.

ב-25 אתרים מתוך ה-59, הצליחו החוקרים לפרש את ההתנהגויות הטקסיות. ב-15 מקרים נמצאו שרידים אנושיים עם סימני לעיסה, עצמות גלגולת עם סימני חיתוך, וכן עצמות שנשברו באופן מכוון כדי לחלץ מתוכן את הלשד המזין.

במקרים מסוימים נמצאו עצמות אנושיות בתערובת עם עצמות של בעלי חיים.

על פי החוקרים, הסימנים והפרישה הרחבה שלהם בצפון אירופה ובמערבה מלמדים כי הקניבליזם היה חלק מהריטואלים סביב הקבורה ולא עניין של השלמת תזונה. "אי אפשר להתכחש לכך שתדירות המקרים הקניבליים באתרים המגדלניים חורגת משכיחות ההתנהגות הזו בקבוצות הומינינים אחרות (ההומינינים הם תת-שבט שכלל את הסוג אדם ואת קרוביו הנכחדים כמו אוסטרלופיתקוס; ד"ב)", נכתב במחקר. "הדבר מצביע על כך שקניבליזם שלאחר המוות שימש כשיטה להיפטר מהמתים".

"במקום לקבור את מתיהם, אכלו אותם", צוטטה בהודעה לתקשורת הפלאו-אנתרופולוגית סילביה בלו, החוקרת הראשית במוזיאון. "מדובר בראייה הידועה הקדומה ביותר לקניבליזם".

החוקרים מצאו עוד כי בתרבות מקבילה, הנקראת אפיגרווטית, הקניבליזם לא היה מקובל. אנשיה, שחיו בדרום אירופה, העדיפו לקבור את מתיהם בלי לנגוס בהם את השיניים קודם. "נראה שהיה שינוי לקבורת המתים – התנהגות המשויכת לתרבות האפיגרווטית", נמסר בהודעת המוזיאון.