גם בחלוף יממה: צפון קוריאה לא מתייחסת לאמריקני שחדר לשטחה

יממה אחרי החייל האמריקני טרוויס קינג לצפון קוריאה, בפנטגון חוקרים את האירוע – ואילו בצפון קוריאה שומרים על דממה.

תזכורת: הטוראי קינג (23), שיחידתו מוצבת בדרום קוריאה, ריצה מעצר של חודשיים במדינה בגין תקיפה ומספר תקריות של התנהגות אלימה. ב-10 ביולי שוחרר והיה אמור לעלות על טיסה לארה"ב, שם היה צפוי לעונש משמעתי נוסף ושחרור מהצבא.

לפי סוכנות הידיעות "יונהאפ", הוא לווה לנמל התעופה אינצ'און, אולם נמלט ממנו לפני העלייה למטוס. שעות אחר כך הצטרף לסיור תיירותי לעיירה פנמונג'ום, הממוקמת באזור המפורז בין שתי הקוריאות, ומשם נמלט כבר לצפון קוריאה.

"תחילה חשבתי שזה מעשה קונדס", תיאר מאוחר יותר אחד מעדי הראייה, "אבל כאשר הוא לא חזר, הבנתי לא מדובר בהלצה".

"הפנטגון עוקב אחרי ההתפתחויות וחוקר את הפרשה", אמר מזכיר ההגנה האמריקני לויד אוסטין. בארה"ב מבהירים כי קינג "חצה את הגבול מרצונו". אמו של קינג, קלודין גייטס, אמר לרשת ABC כי אינה מדמיינת את הבן שלה עושה דבר כזה. "הוא היה צריך לצאת מדעתו כדי לנהוג כך", הוסיפה.

פיונגיאנג לא התייחסה כלל לתקרית, ובסיאול מעריכים כי שיגור טילים קצרי טווח הלילה הוא תגובה להופעה של צוללת אמריקנית באזור.

קינג הוא האמריקני הראשון (ככל הידוע) זה חמש שנים שנכנס לצפון קוריאה. ב-1965 ערקו ארבעה חיילים אמריקנים לצפון קוריאה שבה הוחזקו כשבויים ונוצלו לצורכי פרופגנדה. שלושה מהם מתו במהלך שהייתם בדיקטטורה, אחד – צ'רלס רוברט ג'נקינס – שוחרר בחלוף 40 שנה ב-2014. הוא נמסר לצבא ארה"ב, דרגותיו נשללו ממנו והוא נשפט ל-30 יום. לבסוף התיישב ביפן עם משפחתו, שבה מת ב-2017 והוא בן 77.