"הטבח של פוטין" שהפך למורד: מיהו ראש כוח ואגנר פריגוז'ין?

מיהו האיש שגרם לטלטלה ברוסיה?יבגני פריגוז'ין, אוליגרך רוסי ממוצא יהודי, בעל עבר פלילי בימי ברית המועצות, התעשר באמצעות קשריו האישיים עם נשיא רוסיה ולדימיר פוטין. הוא נודע בשנים שקדמו ל-2014 בעיקר בזכות חוות הבוטים שפתח בשירות הקרמלין. אחר כך נודע בתור "השף של פוטין" בשל חוזי עתק בתחום הקייטרינג שקיבלו עסקיו, ובנה את הכוח הצבאי "קבוצת ואגנר", שסייעה לצבא רוסיה.

בחודשים האחרונים, פריגוז'ין הפך לשחקן כוח משמעותי, כשהוא משתמש במדיה החברתית כדי להפוך את השפה הקשוחה והברוטאלית למותג האישי שלו. פריגוז'ין אף החל להאשים את ההגנה הרוסית בכך שלא סיפקה לכוחותיו מספיק תחמושת והתעלמה ממאבקיו.

קבוצת ואגנר - רקע

החברה הצבאית הפרטית "ואגנר" – ארגון של שכירי חרב שפעל באופן לא פורמלי למען האינטרסים של רוסיה במזרח אוקראינה עוד ב-2014, אחר כך בסוריה ומאז מרוכז בעיקר באפריקה – הוזעק לסייע לצבא רוסיה כאשר נכשל כליל הניסיון לכבוש את אוקראינה בבליץ. יחידות ואגנר הוצבו בדונבאס, ובאוגוסט אשתקד קיבלו מתנה נדיבה במיוחד מפוטין: אפשרות לגייס במושבות עונשין אסירים ולהבטיח להם חנינה אם ילחמו פרק זמן מסוים מול הצבא האוקראיני. כ-20 אלף אסירים בהשאלה כאלה נהרגו בקרבות, ומאז ינואר החלו ב"וואגנר" להתלונן בקצב גובר על תת-אספקה של פגזים.

לדברי פריגוז'ין ואנשיו, במשרד ההגנה קינאו בהצלחות של ואגנר, שרק הבליטו את הניהול הכושל של המלחמה עד כה, והחליטו לחנוק את יחידותיה, שהצליחו לבסוף לכבוש כמעט במלואה את העיר בחמוט. במשרד ההגנה תחילה התעלמו מהקריאות, אחר כך הבטיחו לספק את הפגזים - אולם לטענת פריגוז'ין, לא הבטיחו לקיים.

העימותים גברו והלכו, והגיעו לכך שפריגוז'ין קילל קללות נמרצות את שר ההגנה שויגו ואת הרמטכ"ל ולרי גרסימוב והאשים אותם במישרין באחריות לאובדן של אלפי חיילים. ספירלת האירועים הסתחררה עוד יותר בשבועות האחרונים ממש, כאשר שויגו הוציא צו ולפיו כל "יחידות המתנדבים" - וכוח ואגנר בתוכן - מחויבות לחתום על חוזים חדשים עם משרד ההגנה ולסור למרותו. בניגוד לחברות שכירי חרב אחרות, פריגוז'ין סירב מיד ובפומבי, וחזר על סירובו גם לאחר שנשיא רוסיה, ולדימיר פוטין, רמז שהדבר צריך להיעשות. הנימוק של פריגוז'ין? הוא אינו מוכן לציית לפיקוד הצבאי הכושל.