מפעילת הצוללת האבודה: מאמינים שהנוסעים נספו

"אנחנו מאמינים כי נוסעי הצוללת טיטאן אינם בין החיים", כך הודיעה הערב (חמישי) קצר "אושנגייט", החברה שהפעילה את הצוללת הזעירה.

בהודעה רשמית, שבאה שעות אחדות לאחר איתור שברים בזירת החיפושים באוקיינוס האטלנטי, נאמר כי צוות הצוללת - מנכ"ל החברה סטוקטון ראש, איש העסקים הפקיסטני-בריטי שהזאדה דווד ובנו סולימאן, המיליארדר וההרפתקן הבריטי היימיש הרדינג וחוקר "טיטאניק" פול-אנרי נרז'ולה "היו חוקרים אמיתיים שחלקו רוח הרפתקנית ותשוקה עמוקה לחקר האוקיינוסים ולהגנה עליהם. לבנו עם חמש הנשמות האלה ועם כל אחד מבני משפחותיהם בעת טרגית זו".

אדמירל-משנה ג'ון מוגר אמר הערב כי זנב הצוללת נמצא במרחק של כ-490 מטר משברי ה"טיטאניק". את הזנב מצא כלי לחיפוש תת-ימי שהופעל מרחוק. לדברי מוגר, המרחק מלמד על פיצוץ שנבע מאובדן לחץ בתוך הצוללת.

מוקדם יותר הערב (חמישי) דיווחה BBC כי השברים שנמצאו בזירה שייכים ל"טיטאן", שהקשר עמה אבד ביום ראשון. ההערכה היא שהצוללת התפוצצה במעמקי האוקיינוס - ככל הנראה עקב אי עמידה בלחץ המים. מומחה לחילוץ ימי, דיוויד מירנס, אמר לרשת כי החלקים שנמצאו תואמים למשטח הנחיתה ולזנב שלה. מאוחר יותר נטען כי נמצאו גם חלקים מגוף הצוללת.

לאורך היום פעלו בזירת האסון אוניות, מטוסים וכן רובוט צרפתי, "ויקטור 6000", שסרק את קרקעית הים. הערב היה אמור להגיע לזירה רובוט נוסף, "ג'ולייט" הבריטי, אולם כבר לא ברור אם עוד יוכנס לשימוש.

לצדם, משתתפים בחיפושים מטוסים ואוניות והכל מצפים גם לשדרים שאולי ייקלטו שוב במצופים שפוזרו בשטח. הבעיה הגדולה היא ששטח החיפושים עדיין גדול מאוד, ולמרות קולות הנקישות שנשמעו בשתי היממות האחרונות, המחלצים לא הצליחו עדיין לחבר את כל הנקודות כדי לצמצם את אזור החיפוש.

במהלך היום עוד הייתה תקווה קלושה ביותר למצוא ניצולים. המייסד השותף של "אושנגייט", גיז'רמו סונליין, אמר אחר הצהריים כי לנוסעים הלכודים "יש יותר זמן ממה שנראה לרוב האנשים". לדבריו, לו היו עדיין בחיים, נשימה סדורה הייתה מפחיתה את צריכת החמצן לאורך ההימצאות במעמקים. בשעות הערב המאוחרות התברר שהתקווה הזו הייתה תקוות שווא.