נותרו פחות מ-20 שעות לנשום: מתרחב המבצע לאיתור הצוללת באוקיינוס האטלנטי

במרוץ נגד הזמן, מתרחב המאמץ לאתר את הצוללת "טיטאן", שהקשר עמה ועם אנשיה אבד ביום ראשון. נכון לעכשיו, לחמשת האנשים הנעולים בתוך הקפסולה נותרו פחות מ-20 שעות חמצן – בהנחה שהם עדיין חיים.

שמונה אוניות בעלות יכולות שונות מצטרפות למבצע החיפושים בצפון האוקיינוס האטלנטי, באזור שבו לפי משמר החופים האמריקני, נקלטו נקישות אתמול והיום.

שלוש האוניות – שתיים של משמר החופים הקנדי ואוניית סוחר אחת – הגיעו לזירת החיפושים בשעות האחרונות. הן יצטרפו ל"פולאר פרינס", שהשיטה את "טיטאן" לזירת הצלילה, ול"דיפ אנרג'י", אונייה להנחת צינורות.

בשעות הקרובות אמורה להגיע לזירה, שבהנקלטו לפנות בוקר נקישותגם "ל'אטלנט" הצרפתית, שנושאת עמה רובוט המסוגל לצלול לעומק של 6 ק"מ. הרובוט, "ויקטור 6000", מצויד בזרועות המופעלות מרחוק, ואם הקפסולה אכן נתקעה בקרקעית הים – אולי אפילו בתוך השלד של ה"טיטאניק" עצמה – אפשר יהיה לנסות לשחרר אותה. עם זאת, "ויקטור" אינו מסוגל להרים את ה"טיטאן" בעצמו, אבל כן מסוגל לסייע בחיבורה לאונייה שתמשוך אותה אל פני הים.

"איננו יודעים מה קרה", אמר אוליביה לפור, בכיר בחברה המפעילה את הרובוט. "הרעשים שנשמעו היום נותנים תקווה לכך שהצוללת על קרקעית הים ושבני האדם בה עדיין חיים, אבל גם תרחישים אחרים מן האפשר. אפילו אם יש רק שביב של תקווה, נעשה כל מאמץ".

תזכורת: "טיטאן" החלה לצלול לעבר שברי ה"טיטאניק" ביום ראשון בבוקר. הירידה אל קרקעית האוקיינוס הייתה צריכה להימשך שעתיים, אולם בחלוף שעה ו-45 דקות, בעומק של 3,500 מטרים, אבד הקשר עם הצוללת. בבטן ה"טיטאן" היו חמישה: איש עסקים פקיסטני שהזאדה דווד ובנו סולימאן, ההרפתקן הבריטי היימיש הרדינג, חוקר ה"טיטאניק" פול-אנרי נרז'ולה, וסטוקטון ראש, מנכ"ל "אושנגייט", המפעילה של הצוללת.