"נס! נס! נס!", כך הודיע הצבא בקולומביה בקשר כאשר נמצאו ארבעה ילדים (שלוש בנות ובן) שנעלמו בלב האמזונס ביום שישי כחודש אחרי שמטוסם התרסק בג'ונגל.
כל המדינה הרגישה התעלות חגיגית בעקבות הודעתו הדרמטי של הנשיא גוסטבו פטרו ביום שישי בטוויטר ש"מבצע תקוה" הסתיים בהצלחה מסחררת כאשר נמצאו ארבעת הילדים אחרי חיפושים בשטח של כ-320 קמ"ר. הוא אף צירף תמונה של מציאתם יחד עם הצבא.
הנשיא אמר כי "הג'ונגל השגיח עליהם". פריצת הדרך שהובילה למציאתם הייתה שורה של עקבות חדשות שמצאו קבוצה של 10 חיילים ושמונה ילידים מקומיים. כלב הגישוש הוא זה שאפשר את מציאת העקבות והקביעה שהיו טריות והן הובילו לאינדיקציה מוחשית על קיומם הילדים, הובילו הישר אליהם.
במהלך החיפוש השתתפו שלושה מסוקים שעליהם הוצבו רמקולים חזקים שהשמיעו הודעות עבור הילדים ברדיוס של כקילומטר וחצי בשפה הילידית שלהם. אך נראה כי אחד הנשקים הסודיים היה דווקא פשוט: הקלטה של סבתם של הארבעה שבהם אמרה להם להישאר באותו המקום כדי להקל על מציאתם. "לסלי [הילדה המבוגרת שכנראה הייתה המנהיגה] אני מבקשת ממך להיות שקטה. אם את שומעת את הרמקולים, תעמדי כדי שיוכלו למצוא אותך," כך אמרה הסבתא פטימה בהודעות.
הנשיא ציין כי המסוקים שיגרו מזון ופליירים כדי שיוכלו להבין שמחפשים אותם, בשפה שאותה הם מדברים, וגם פצצות תאורה כדי להאיר את השטח. פטרו ביקר את הארבעה בבית החולים ביום שבת, שם הם עוברים בדיקות בטרם יוחזרו. אחד הכלבים, ווילסון, הלך לאיבוד בשטח ולכן המבצע עדיין ממשיך לאיתורו.
המטוס התרסק ב-1 במאי בתאונה בלב האמזונס באסון שגבה את חייה של אימם ועוד שני מבוגרים. אך הילדים נעלמו עד ליום שישי, כאשר הייתה פריצת דרך דרמטית שהובילה למקום שבהם מצאו מחסה.
תעלומת מיקומם של לסלי, סולייני, טין, וכריטסין - שהגדולה בינהם בן 13 והקטן עדיין תינוק בן 11 חודשים - ריתקה את המדינה הדרום אמריקנית במשך יותר מ-40 יום לאחר שלא אותרו בזירת ההתרסקות. המבצע המאסיבי כלל מעל 100 כוחות מיוחדים ומעל 70 גששים מקומיים של השבטים הילידים וכ-10 כלבי גישוש.
במהלך "מבצע תקוה" התגלו עקבות מתאימות, שאריות חטיפים חיתול משומש ובקבוק לתינוק סמוך לזירת האסון, אך כאמור רק ביום שישי הם אותרו, ולטענת המשפחה התושיה של הילדה המבוגרת ביותר - שהכירה את תחום השדאות - עזרה רבות. פטרו אמר כי במהלך ששת השבועות הם נאלצו אפילו להתגונן מפני כלב פראי.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו