גורם בכיר בממשל ביידן מסר ל"פוקס ניוז" כי במהלך נשיאותו של הנשיא דונלד טראמפ חלפו ככל הנראה לפחות שלושה בלוני ריגול סיניים מעל ארה"ב - כמו זה שייורט בסוף השבוע לאחר ששהה בשטח האווירי האמריקני כמעט שבוע.
לטענת הגורם, הבלונים האלו לא זוהו כלל במהלך ממשל טראמפ במהלך כהונתו של הנשיא דונלד טראמפ בין 2017 ל-2021. הוא הדגיש כי מי שקבע את ההערכה הזאת, הם "גורמי מודיעין" וכי ייתכן שהמספר גבוה משלוש פעמים. לטענת גורמים אחרים בממשל, לפחות במקרה אחד הבלון חצה את טקסס ופלורידה.
הבכיר ציין כי הקהילה המודיעינית יודעת בוודאות על "מקרה אחד במהלך תחילת הנשיאות הנוכחית, אך שלוש פעמים במהלך הנשיאות הקודמת". הוא הדגיש כי מעולם לא היה מקרה שהבלון שהה כל כך הרבה זמן בשטח האווירי האמריקני כמו זה שייורט בסוף השבוע.
גם גורם צבאי אמר בסוף השבוע ל"פוקס ניוז" כי תחת טראמפ היו שלושה מקרים של בלונים סיניים שחלפו לזמן קצר בארה"ב.
טראמפ וגם בכירים לשעבר בממשלו מיהרו להכחיש את הטענות והאשימו את ממשל ביידן בהפצת כזבים. "זה מעולם לא קרה, זה לא יכל לקרות כי סין מאוד כיבדה אותנו", אמר טראמפ היום. הוא הוסיף "זה מעולם לא קרה, ואם זה אכן היה קורה, היינו מיירטים את זה באופן מיידי; זה דיסאינפורמציה". הוא תקף את ביידן והאשים אותו בהשמצתו בגלל "שהם [ממשל ביידן] במצב כזה גרוע, כרגיל".
גם היועץ לביטחון לאומי תחת הנשיא טראמפ, ג'ון בולטון, טען כי מעולם לא נתקל במידע על כך שחדרו בלוני ריגול סיניים בזמן הנשיאות. גם מחליפו, רוברט אובריין, אמר כי מעולם לא היה מקרה כזה שהוא מודע לו בזמן טראמפ. חיזוק נוסף הגיע מממלא מקום ראש מערך המודיעין האמריקני תחת טראמפ, ריק גרנל. "אני התעמקתי בסוגיית סין באופן עצום ואת היקף הריגול שלהם וזה מעולם לא עלה".
במקביל, נודע כי בלון סיני נוסף התרס לפני ארבעה חודשים מול חופי הוואי.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו