הנשיא אובאמה הכריז על מצב חירום בפלורידה

כוננות הוריקן בארה"ב: הנשיא אובאמה הכריז על מצב חירום בפלורידה בעקבות התחזקות הוריקן מ'תיו והתקדמותו לעבר דרום מזרח ארה"ב. שני מיליון אזרחים הוזהרו כי עליהם להתפנות מבתיהם בפלורידה, ג'ורג'יה ודרום קרוליינה בעקבות סופת "מת'יו". במדינות אלה בוצרו בתים, ובתי ספר נסגרו. כמו כן, "דיסניוורלד", אולפני "יוניברסל" ו"עולם המים" הודיעו על סגירת האתרים, בעקבות התקרבות הסופה לאזור, שהגיעה מכיוון האיטי וחלפה על פני קובה, עד שהחלה לחבוט גם באיי באהמה.

הוריקן מת'יו הוא הסופה החזקה ביותר שתקפה את הקאריביים בעשור האחרון, והוא התחזק אף יותר בדרכו לדרום ארה"ב – כשבדרך כבר גבה 140 קורבנות, 136 מהם בהאיטי בלבד.

אחר הצהריים החלה הסופה להכות באיי הבהאמה, ובהמשך היא צפויה להגיע לחוף המזרחי של פלורידה. מרכז ההוריקן בארה"ב מסר לסוכנות הידיעות רויטרס כי עוצמת הרוחות עומדת על 220 קמ"ש, מה שהופך אותה ל"מסוכנת מאוד" ומעמיד אותה תחת קטגוריה 4. מהמרכז נמסר כי עוצמת הסופה צפויה להישאר כזו גם כשתגיע לארה"ב, שם היא צפויה להכות בפלורידה, או להמשיך בדרכה צפונה לאורך החוף מחר בלילה.

בהאיטי, בנוסף לעשרות ההרוגים, מצאו עצמם בתחילת השבוע אלפים ללא קורת גג, כששכונות שלמות הוצפו לחלוטין.

רוחות עזות באיי בהאמה // צילום: אי.פי

בארה"ב הורחבה אזהרת הסופה גם לכיוון צפון. בדרום קרוליינה הוזהרו 12 מיליון תושבים שבאזורם עשויה להכות הסופה. בפלורידה, ג'ורג'יה, דרום וצפון קרוליינה הורגשו עומסים כבדים בכבישים ובתחנות הדלק, וברשתות השיווק אזלו האספקות ככל שמועד הסופה מתקרב ומביא עמו גם גשמים עזים.

אם ההוריקן יכה ישירות בפלורידה – הנזק עשוי להיות "קטסטרופלי", אמר היום מושל פלורידה ריק סקוט, שדחק בתושבי המדינה להישמע להוראות הפינוי. "אם אתם מסרבים להתפנות, תחשבו על כל האנשים שכבר נהרגו", אמר היום סקוט במסיבת עיתונאים. "הזמן הולך ואוזל. ברור לכל שנספוג פגיעה ישירה, או שנסבול מהסופה לאורך החוף עם רוחות עוצמתיות ביותר", הוסיף.

סקוט, שהקפיץ עשרות אנשי ביטחון על מנת להתמודד עם הסופה הקרבה, הזהיר עוד כי מיליונים עשויים למצוא את עצמם ללא אספקת חשמל. הסופה צפויה להגיע לגובה של כ-2.7 מטרים, ולכן הוא קרא לכלל התושבים להתרחק מהחופים: "אל תתקרבו לחופים, אתם תהרגו".

ארבע המדינות הנמצאות במסלולה של הסופה הכריזו זה מכבר על מצב חירום, מה שמאפשר למושליהן לגייס את המשמר הלאומי. טרם ברור באיזו מדינה צפוי ההוריקן לגרום לנזק החמור ביותר, אך המקלטים בפלורידה, ג'ורג'יה ודרום קרוליינה כבר נפתחו.

דובר הבית הלבן ג'וש ארנסט עודד את התושבים במדינות אלה להישמע להוראות ולאזהרות מהרשויות בכל הנוגע לפינוי מהבתים ולחיפוש אחר מקלט.