בעוד כחודש, ב־8 בנובמבר 2022, עתידות להתקיים בחירות הביניים לכל חברי וחברות בית הנבחרים, ולשליש מחברי הסנאט. בחירות אלה יכריעו במידה רבה עד כמה, אם בכלל, יעמדו לרשותו של הנשיא ביידן מנופי השפעה עוצמתיים במהלך השנתיים הבאות.
היום נהנה הנשיא הדמוקרטי מרוב, אם כי מזערי ושברירי, בסנאט, ומרוב יציב מעט יותר בבית הנבחרים. אולם רובם המכריע של הסקרים מצביע זה חודשים על סבירות גבוהה (כ־70%) למהפך רפובליקני בבית התחתון.
על רקע ההערכה שלדמוקרטים יש עדיין סיכוי - בסבירות דומה של כ־70% - להישאר מפלגת הרוב בסנאט גם לאחר הכרעת הבוחרים בנובמבר, אם כי רוב זה נמצא לאחרונה במגמה של היחלשות, צפויות למערכת הפוליטית האמריקנית שנתיים רוויות במחלוקות אידיאולוגיות, ערכיות וחברתיות עמוקות, העלולות לשתק כליל את תהליך החקיקה. זאת, אף שגם היום סובלת הסיעה הדמוקרטית בסנאט מפיצול פנימי בשורותיה, שעד לאחרונה הביא לסיכולן של כמה יוזמות חקיקה מרכזיות של הנשיא על ידי נציגי האגף השמרני במפלגה.
הרפובליקנים נחושים יותר
באווירה טעונה זו, נשאלת השאלה מה מעצב היום את חשיבתו של הבוחר האמריקני ערב ההצבעה לקונגרס וכן מהן סוגיות הליבה, שהתייחסותו אליהן תכריע את הכף ב־8 בנובמבר?
מעבר לדיון במכלולים הספציפיים שעל סדר היום הציבורי, יש לזכור כמה עובדות יסוד: ראשית, בחלק ניכר מן המדינות "ההצבעה מרחוק" באמצעות הדואר כבר החלה, והיא נמצאת כעת בעיצומה. לפיכך, המגמות והתמורות המסתמנות בימים אלה בהלכי רוחו של "העם הבוחר" כבר לא ימצאו את ביטוין המלא בקלפי. שנית, באופן מסורתי המפלגה הרפובליקנית הצליחה יותר מיריבתה הדמוקרטית בבחירות אמצע הדרך. זאת, גם כאשר הנשיא הרפובליקני המכהן סבל משיעורי תמיכה נמוכים. זאת מכיוון שהבסיס הרפובליקני היה נאמן יותר באופן קבוע ומתמשך למנהיגו, נחוש יותר להגיע לקלפי, ומחויב ללא תנאי לעמדותיה האידיאולוגיות של התנועה.
"סוגיית טראמפ" שוקעת
קל וחומר שדפוס זה בולט היום, כאשר "שומרי החומה והמגדל" הטהרנים של המחנה הרפובליקני רואים עצמם מחויבים להעניק גיבוי סוחף וחומת מגן למנהיגם הנערץ, דונלד טראמפ. לשיטתם, הנשיא ה־45 נמצא בעיצומו של קרב בלימה נואש על חייו הפוליטיים כנגד מוסדות המדינה והאליטות שרקמו נגדו קשר (נוסף) וקמו עליו לכלותו - גם לאחר סיומה של תקופת כהונתו. מצד שני, אין להתעלם מן העובדה שבקרב מצביעים עצמאיים ורפובליקנים "רכים" התעצמה בחודשים האחרונים הביקורת כלפי הנשיא לשעבר. זאת, על רקע אמונתם שהפרשיות הרבות שבהן הסתבך (ביניהן ניהול ענייניו הפיננסים, מעורבותו לכאורה בהסתערות על מתחם הקפיטול, מאמציו לסכל את תוצאות הבחירות, ועד לדרך טיפולו במסמכים מסווגים ורגישים) אינן תולדה של קנוניה אפלה נגדו, אלא תוצאה של דפוסי התנהלות טבועים ולקויים מן היסוד.
לכך נוספה גם הביקורת החריפה כלפיו בקרב חוגים אלה בגין ביטולה של פסיקת "רוי נגד ווייד" בסוגיית הזכות לבצע הפלות על ידי בית המשפט העליון, שהרוב השמרני המוצק שבו נוצר ביוזמתו של דונלד טראמפ.
אולם טבעה של ההוויה הפוליטית טמון באופיה הדינאמי והמשתנה ללא הרף. כך עדים אנו לשקיעה, יחסית, במידת מרכזיותה של "סוגיית טראמפ" בשיח הציבורי בימים האחרונים, ובעליית מכלול חדש של נושאים, שבמרכזם גל האינפלציה הנוכחי, שעדיין אינו ניתן לריסון. מכלול זה עלול להקשות על הנשיא ביידן לשמור על מעמדה של מפלגתו כסיעת הרוב - ולו גם בסנאט בלבד.
באותה מידה אין להוציא מכלל אפשרות את שובו של תסריט אסון ההוריקן "קתרינה" משנת 2005, שהותיר צלקת עמוקה על מורשתו של הנשיא ג'ורג' בוש הבן. זאת, כמובן, אם אופי טיפולו של ביידן אל מול משבר ההוריקן הנוכחי "אורלין" ואירועים בלתי צפויים אחרים, יצטייר בציבור כבלתי משביע רצון.
לפיכך, שיעורי התמיכה הגבוהים יחסית שהנשיא ה־46 זכה להם בכל הקשור למדיניותו במרחב האוקראיני, עלולים להישחק אם סוגיות כלכליות קריטיות או אסונות טבע שלא זכו לטיפול הולם, ימשיכו לעמוד במוקד סדר היום והדאגה הציבוריים.
הנקודה הישראלית
בסיכומו של דבר, ערפל סמיך של אי ודאות אופף עדיין את גורלן של הבחירות ואת עתידו ואופי הנהגתו של הנשיא ביידן.
ואם לא די בכך, לפנינו משתנה מתערב נוסף, שבכוחו לסבך עוד יותר את התמונה. המדובר כמובן בבחירות לכנסת, העתידות להתקיים ב־1 בנובמבר. אף שהממשל האמריקני מקפיד על זהירות יתרה בהתבטאויותיו הפומביות בנידון, אין ספק שמבחינתו ניצחונו של גוש הימין יערב לחיכו ממש כמו טעמו המר של שמן קיק. אין לשכוח, שבעיניהם של "כל אנשי הנשיא" שהיוו בזמנו חלק מן המעגל הפנימי של ממשל אובמה, וזוכרים היטב את עימותיו של הנשיא ושל סגנו ביידן עם רה"מ נתניהו, שובו האפשרי של נתניהו למשרד רה"מ בתנאים הקואליציוניים הנוכחיים, פירושו סתימת הגולל על כל סיכוי להתקדמות מדינית כלשהי בזירה הפלשתינית.
גם העובדה שרה"מ לשעבר נמנה עם מקורביו של הנשיא פוטין, ונמנע עד כה מכל גינוי מפורש של פעולותיו התוקפניות באוקראינה, מבטיחה שהרוח העתידה לנשב מהמשרד הסגלגל אל רחוב בלפור במידה שנתניהו ייבחר, תהיה צוננת וסגרירית, לפחות בתחילת הדרך.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו