סגן הנשיא לשעבר מייק פנס, שכיהן תחת הנשיא לשעבר דונלד טראמפ, מכין את הקרקע לקראת התמודדות משלו על הנשיאות בשנת 2024, כך דיווח ה"וול סטריט ג'ורנל" בסוף השבוע.
פנס היה אחד האנשים הנאמנים ביותר לטראמפ במהלך ארבע שנות כהונתו, אך בשלבים האחרונים של הנשיאות התגלע ביניהם קרע בגלל האירועים של ה-6 בינואר 2021.
כזכור, באותו יום פנס, מתוקף היותו נשיא הסנאט, כינס את המחוקקים כדי לאשר את תוצאות הבחירות לנשיאות ולהכריז על ג'ו ביידן כנשיא ה-46. טראמפ, שניסה לשכנע אותו לעכב את המהלך, נתקל בסירוב נחרץ מצד פנס, שסבר כי לא יוכל להתערב בתוצאות הבחירות. באותו יום הסתערו תומכי טראמפ על גבעת הקפיטול וכמעט סיכלו את אישור הבחירות, וחלקם אף ניסו לפגוע בפנס עצמו.
לפי הדיווח ב"ג'ורנל", פנס נמצא בימים האחרונים באוהיו ועושה נפשות למועמדים רפובליקנים לקונגרס לקראת הבחירות בנובמבר הקרוב, אך מנצל את ההזדמנות כדי להעלות פרופיל לקראת המרוץ לנשיאות בעוד שנתיים, מתוך הבנה שמדובר באחת המדינות הקריטיות כדי לנצח הן בפריימריז הרפובליקניים והן בבחירות לנשיאות. בנאום שנשא מול קהל נראה כי הקמפיין שלו יתמקד בעתיד ובסוגיות שמדאיגות את האזרח כרגע, ולא בסוף המוכתם של כהונת טראמפ.
"בכל מקום שאני הולך אליו בארה"ב אנשים אומרים לי שכואב להם, האינפלציה הגיעה לשיא של 40 שנה, דלק עולה 5 דולרים לגלון, וראיתי את המשבר על הגבול שלנו במו עיניי ביום שני. יש גל של פשיעה שפוגע בערים שלנו, וזו הסיבה שאני כה נחוש לתמוך במועמדים שלנו לסנאט ולבית הנבחרים ולתפקיד המושל", פנס אמר.
פנס, כך טוענים גורמים ששוחחו עם העיתון, סבור שיש לו סיכוי להצליח אם אנשים יזכרו לו לטובה את המדיניות הכלכלית בממשל טראמפ ולא יזהו אותו אוטומטית עם השערוריות והמחלוקות שיצר, בייחוד לקראת סוף כהונתו.
לפי הגורמים, פנס הרחיב את פעילות העמותות הפוליטיות שלו ואייש אותן בגורמים שעבדו בעבר עם טראמפ, ובקרוב גם יקים עמותה א-פוליטית, שתוכל לגייס כספים באופן בלתי מקובל ולתמוך בו באופן עקיף אם יחליט להתמודד.
השאלה הגדולה היא מה יקרה אם הנשיא לשעבר ייכנס למרוץ וינסה לכבוש מחדש את הבית הלבן. מועמדים פוטנציאליים אחרים אמרו שלא ירוצו אם טראמפ יתמודד, אך לפי העיתון, פנס הבהיר כי עמדתו אם להיכנס או לא למרוץ אינה תלויה בטראמפ והוא יקבל אותה בתחילת 2023. "ההחלטה תהיה על בסיס התפילות שלו עם אשתו ולאחר שיחות עם מקורביו," כך נכתב. מכל מקום, הוא נמצא במקום השלישי בקרב רפובליקנים בסקרים, אבל הרחק מאחורי טראמפ.
במקביל, מי שהתמודדה נגד טראמפ והפסידה נגדו בשנת 2016, הילארי קלינטון, הודיעה בראיון ל"פייננשל טיימס" כי ריצה מחדש היא "מחוץ לגדר האפשרות" מבחינתה. לדבריה, היא מצפה שהנשיא ג'ו ביידן יתמודד על כהונה שנייה, ולכן גם אם הייתה רוצה "יהיה קשה להתמודד מולו".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו