מדגסקר: 165 נהרגו בהתפרצות מחלת הדבר

שובו של "המוות השחור": 165 בני אדם במדגסקר נספו מהתפשטות מהירה והרסנית של חיידק הדבר, שעובר מאדם לאדם באמצעות שיעול, עיטוש ורוק. 2,034 בני אדם נפגעו מהמחלה, ומנתוני ארגון הבריאות העולמי עולה כי בשלושת הימים האחרונים חלה קפיצה של 15% במניין ההרוגים.

עשר מדינות באפריקה – ביניהן דרום אפריקה, טנזניה, קניה ואתיופיה הכריזו על כוננות גבוהה, עקב ההתפרצות הקשה ביותר של הוירוס בחמישים השנים האחרונות. לטענת מומחים, קיים סיכוי לא קטן כי המגיפה תתפשט הרבה מעבר ליבשת אפריקה, ותגיע בהמשך לאירופה ואף ארצות הברית – מה שיגרום לפגיעה במיליוני בני אדם, בשל ההתפשטות המהירה של המחלה.

מנסים להילחם במגפה במדגסקר // צילום: AFP

המומחים מסבירים כי המגיפה במדגסקר מידבקת על ידי זן קטלני במיוחד של מחלת הדבר, יותר מזה הנפוץ במדינה דרך קבע ומתפרץ מידי פעם. הם מודאגים מההתפרצות, שלדבריהם "הגיעה לנקודת משבר". הם מזהירים כי המגיפה עלולה להשתנות ולהתפתח, ולהפוך בסופו של דבר למחלה בלתי ניתנת לטיפול. האחראי למחלה הוא חיידק הדבר, או בשמו הרפואי "ירסינייה פסטיס".

פול האנטר, פרופסור להגנה על בריאות באוניברסיטת מזרח אנגליה, היה הראשון לחזות את המגפה ככזו שיכולה לנדוד אל מעבר לים. בעבר אמר האנטר ל"דיילי מייל" כי "אם לא ננקוט באמצעים הדרושים, בשלב מסוים יקרה משהו, התפשטות הווירוס תצא משליטה ותגרום להרס עצום בכל העולם". לדבריו, "אנחנו מדברים על התפשטות בתוך ימים, לא שבועות".

ייתכן שמקור המחלה בעכברושים החיים לצד בני אדם // צילום: AFP

דאגותיו של פרופ' האנטר הדהדו והגיעו אל עשרות מדענים מובילים, אשר רבים מהם הצטרפו לתחזיות הקודרות שלפיהן תחול התפרצות חסרת תקדים של המחלה.

פרופ ג'ונז'ו מקפאדן, גנטיקאי מולקולרי מאוניברסיטת סארי, הגדיר את המגפה כ"מפחידה", ואמר כי מדובר בעיקר ב"מחלה של העניים". הוא אמר ל"דיילי מייל" כי מדובר במשבר, וכי "אנחנו עוד לא יודעים כמה רע זה הולך להיות". לדבריו, "זו מחלה נוראה, וגורמת למוות של בני אדם יותר מכל דבר אחר".

עם זאת, פרופ' האנט הדגיש כי למדינה מפותחת יהיה קל יותר לשלוט במגפה בצורתה ה"רגועה" יותר.