בזכות משתמש פיקטיבי: כך נלכד "הרוצח מגולדן סטייט"

ימים ספורים אחרימעצרו של "רוצח הגולדן סטייט", שרצח 12 איש ואנס לפחות 45 נשים בשנות ה-70 וה-80, התברר בסוף השבוע כי אתרים שבהם אנחנו משתמשים כל יום הם שהובילו את החוקרים לפתח ביתו של החשוד, ג'וזף ג'יימס דאנג'לו, שוטר לשעבר בן 72.

ה"סקרמנטו בי" חשף כי המרדף המשטרתי אחרי מי שהטריף את קליפורניה לפני כארבעים שנה הגיע לסיומו הודות למאגרי שיתוף מידע שבהם אנשים מכל רחבי העולם עוזרים זה לזה לאתר את משפחתם הרחוקה ולבנות אילן יוחסין.

החוקרים החליטו לנצל את העובדה שבשנים האחרונות יש מספר הולך וגובר של אתרים המציעים למשתמשים לשתף את החומר הגנטי שלהם כדי להתחקות אחר קרוביהם מכל העולם ולכן החליטו בבולשת הפדרלית גם הם יקימו שם משתמש באתר GEDmatch ויתחזו לאזרח שרק רוצה למצוא את משפחתו המורחבת.

שוטרים בביתו של החשוד // צילום: AFP

אחרי שהקימו את היוזר הפיקטיבי, הם הזינו את ה-DNA שנאסף בזירות הרצח, וביקשו מהאתר ומשאר הקהילה שלו לעזור אנשים עם מטען גנטי דומה כדי שהיוזר יוכל להכיר את משפחתו.

עד מהרה התברר כי פרופיל ה-DNA שהוזן דומה מאוד למספר אנשים שהם קרובים רחוקים של החשוד. זו הייתה למעשה פריצת הדרך הראשונה. לאחר שהצליחו לאתר את קבוצת הקרובים הזאת, התקדמו החוקרים לשלב המתקדם יותר תוך התייעצות עם מומחים והבינו כי החשוד הוא למעשה דאנג'לו.

כל התהליך לקח ארבעה חודשים, שבמהלכם היה גם זיהוי שגוי וכמעט מעצר שווא אחד. הדרך המתוחכמת גרמה לביקורת על כך שרשויות החוק למעשה השתמשו בדרכי הונאה, בין היתר משום שיצרו פרופיל מזויף באתר, והתחזו לאדם שרוצה לבנות את אילן היוחסין שלו. אך מנגד, הרשויות הבהירו כי לא חצו כל נורמה ולא הפרו אף חוק, אלא השתמשו בכלים שבהם גם אזרחים מן המניין יכולים להשתמש.