יציל את היחסים? ביידן החליט על מינוי "דיפלומט מקצועי" כשגריר בסעודיה

על רקע המשבר הקשה ביחסים בין ארה"ב לבת בריתה הוותיקה במפרץ, הנשיא ביידן הודיע על כוונתו למנות שגריר חדש בערב הסעודית.

המועמדות של מייקל ראטני, שהוכרזה רשמית ביום שישי, טעונה את אישור הסנאט. מדובר במינוי שנחשב מקצועי ולא פוליטי, שכן רטני צמח מזה שנים ארוכות בתוך שירות החוץ של מחלקת המדינה והיה לאחרונה ממלא מקום של שגריר ארה"ב בירושלים עד להגעתו של טום ניידס כשגריר האמריקני בישראל. 

עוד קודם לכן שימש רטני כשליח הנשיא לסוריה. מדובר במינוי המקצועי הראשון מזה שלושה עשורים בשגרירות האמריקאית בממלכה, וייתכן שמדובר בהכרה בכך שהיחסים הדרדרו לשפל קשה של אמון בין הצדדים.

בין היתר ממשל ביידן מקיים חרם בלתי רשמי על ביקורים ופגישות עם בני בית המלוכה בגלל רצח העיתונאי הסעודי ומתנגד המשטר ג'מאל ח'אשוקג'י בקונסוליה הסעודית באיסטנבול בשנת 2018. המשבר ביחסים התבטא בין היתר, לפי דיווח ב"וול סטריט ג'ורנל", בשיחה בין היועץ לביטחון לאומי ג'ייק סאליבן ויורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן, שבמסגרתה הטיח הנסיך כי האמריקנים "יכולים לשכוח" מהגברת תפוקת הנפט כדי לפצות על קטיעת האספקה מרוסיה.