"בכיר בקמפיין טראמפ ביקש מחברה ישראלית להכפיש את יריביו במרוץ לבית הלבן"

ריק גייטס, בכיר לשעבר בקמפיין טראמפ, פנה לחברה הישראלית Psy Group במטרה לבחון אפשרות להכפיש את יריביו של הנשיא – טד קרוב (במרוץ במפלגה הרפובליקנית) והילארי קלינטון (המתמודדת הדמוקרטית לנשיאות). כך פורסם הלילה (שלישי) בניו יורק טיימס.

גייטס חתם לאחרונה על עסקת טיעון במסגרתפרשת פול מנפורט, יו"ר הקמפיין של דונלד טראמפ לשעבר, שהורשע בהונאת מס. במסגרת עסקת הטיעון גייטס העיד נגד מנפורט. על פי הפרסום בניו יורק טיימס, גייטס פנה לחברת PSY Group לראשונה ב-2016, וזו הציעה ליצור חשבונות מזויפים, ובכך להשפיע על 5,000 קולות מתנדנדים בוועידה הרפובליקנית, על ידי מתקפה נגד יריבו של טראמפ, טד קרוז.

על פי הפרסום, הצעה נוספת שהועלתה הייתה לחפש מידע מודיעיני על אודות הילארי קלינטון ומקורביה, כך על פי המסמכים שבידי הניו יורק טיימס וראיונות עם ארבעה מיוצרי אותם מסמכים. החברה שייכת לג'ואל זמל, ישראלי לשעבר, ומנוהלת על ידי חברים לשעבר בשירותי הביון הישראליים.

הצעה שלישית שהועלתה על ידי החברה, על פי הדיווח, הייתה לגרום לפילוג במחנות היריבים. ההצעה הזו כונתה "פרויקט רומא", ועל מנת לשמור על חיסיון, כל אחד מהשחקנים זכה לשם קוד. כך טראמפ כונה “Lion” ("אריה"), קלינטון זכתה לכינוי “Forest" ("יער") והכינוי של קרוז היה “Bear” (דוב).

עם זאת, אין כל ראיות לכך שאכן נעשה שימוש באותן הצעות. כמו כן, גורם הבקיא בפרטים טען כי גייטס לא היה מעוניין באותן הצעות. זמל אכן נפגש באוגוסט 2016 (כשלושה חודשים לפני הבחירות לנשיאות) עם דונלד טראמפ ג'וניור, בנו הבכור של הנשיא.

דונלד טראמפ // צילום: רויטרס

טד קרוז // צילום: אי.פי.איי

הילארי קלינטון // צילום: אי.פי

אותם מסמכים הגיעו לידיו של החוקר המיוחד להתערבות הרוסית בבחירות, רוברט מולר. הצוות שלו אף תשאל עובדים בחברה.בחודש מאיהאחרון,פורסםכי בתיאום עם משטרת ישראל, הגיעו ארצה חוקרי ה-FBI, והחרימו מחשבים ממשרדי החברה בפתח תקווה.

על פי הדיווח, גייטס שמע לראשונה על החברה במרץ 2016 במהלך פגישה בוושינגטון עם ג'ורג' בירנבאום, יועץ רפובליקני בעל קשרים לפוליטיקאים ישראלים בעבר ובהווה. על פי בירנבאום, גייטס הביע עניין בפגישה, בהשפעת המדיה החברתית וביצירת מניפולציות ככלי במהלך הקמפיין, בעיקר על מנת להשפיע על הקולות המתנדנדים במחנה הרפובליקני.

"הוא התעניין באיתור הטכנולוגיה שתאפשר לו להשיג את מטרתו", אמר בירנבאום בריאיון. גייטס סירב להגיב לדברים. גורם הבקיא בפרטים מסר לניו יורק טיימס כי בירנבאום העלה בפגישתו עם גייטס את הרעיון לשכור חברה חיצונית שתבצע את הקמפיין במדיה החברתית.

עדיין לא ברור אם "פרויקט רומא" כלל הפרה של חוקים בנוגע להתערבות זרה בבחירות האמריקניות. החברה נמצאת כיום בהליכי פירוק. על פי הניו יורק טיימס, בירנבאום הוא בן חסותו של "יועץ הסתרים" ארתור פינקלשטיין, מאדריכלי הניצחון של בנימין נתניהו על שמעון פרס בבחירות ב-1996.

על פי הניו יורק טיימס, בירנבאום עבד באופן ישיר מול עובדי Psy Group. אחד המסמכים שהגיע לידי לידי הניו יורק טיימס נכתב באפריל 2016, ובו נכתב כי החברה "התבקשה לספק הצעה לקמפיין מודיעין והשפעה". החברה הבטיחה "שקציני מודיעין בכירים" ישתמשו בשיטות שונות להעריך את הנטיות של אותם 5,000 מצביעים רפובליקנים מתנדנדים בוועידת המפלגה.

על פי הדיווח, החברה הציעה כי לאחר האיתור של חשבונות המדיה החברתית של אותם מצביעים ושאר המידע הנחוץ, על מנת לבנות "תיק פסיכולוגי" של אותם צירים, למעלה מ-40 מעובדיה ישתמשו בזהויות מזויפות "שייראו אותנטיות", על מנת להפיץ למעלה מ-2,500 הודעות שיוכנו במיוחד.

בהודעות ייכתב על אודות "המניעים הנסתרים של קרוז או תוכניותיו הסודיות", ואלו יגיעו מתומכים לשעבר לכאורה של קרוז, או מאישיים בעלי רקע דומה לזה של הנמענים. המסרים היו אמורים להיות מועברים גם "אונליין" וגם "אופליין", כולל באמצעות שיחות טלפון.

זוהי לא הפעם הראשונה שחברה ישראלית מסוג זו נקשרת לאנשי טראמפ. במאי האחרון דווח כי חברת "בלאק קיוב" ריגלה ב-2017 עבור טראמפ אחרי אנשיו של הנשיא לשעבר, ברק אובמה, זאת במטרה למצוא חומר מכפיש על אודותיהם. מדובר ביועצים שהיו מעורבים בגיבוש הסכם הגרעין עם איראן.

העדכונים הכי חמים ישירות לנייד: בואו לעקוב אחרינו גם בערוץ הטלגרם החדש שלנו!