החופש הגדול הופך למשבר כלכלי עבור משפחות רבות מהמעמד הביניים. הילדים בבית במשך חודשיים, הוצאות הקייטנות והפעילויות מתגברות, ובמקביל הארוחות שהילדים קיבלו בבית הספר במסגרת מפעל ההזנה נפסקות. שרשרת ההתייקרויות הרצופה מתחילת השנה מחמירה את המצב - גם עלות הפעילויות וגם מחירי המזון זינקו משמעותית, מה שמכביד משמעותית על המשפחות שגם ככה מחזיקות בקושי את הראש מעל המים.
משפחות רבות שלא פנו מעולם לקבלת סיוע מוצאות את עצמן פונות לעמותות הסיוע, שגם הן מתמודדות עם ההתייקרות החדה במחירי הארוחות החמות. עלות ארוחה חמה זינקה בעשרות אחוזים בעקבות ההתייקרויות הממושכות של מוצרי המזון וחומרי הגלם, והעליות במחירי המים, החשמל הארנונה והמע"מ, שכירות המקומות, ובמקרים רבים גם את עלויות השינוע עד הבית לאלה שלא יכולים להגיע לבתי התמחוי.
"אנחנו עדים לעלייה משמעותית בפניות לסיוע בארוחות חמות עבור ילדים מאז תחילת החופש הגדול," אומר הרב שמחה קרקובסקי, מייסד ומנהל עמותת "בית התבשיל". "מדובר בילדים שבמהלך השנה מסתמכים על הארוחות בבית הספר, וכעת מוצאים את עצמם ללא מענה".
בעמותת "בית התבשיל" המחלקת למעלה מ-40 שנה מאות אלפי ארוחות חמות בשנה, מדווחים על זינוק של 40% בימים אלו במספר הבקשות לארוחות חמות עבור ילדים ממשפחות נזקקות. בעמותה מייחסים את העלייה הדרמטית להפסקת מפעל ההזנה של משרד החינוך בבתי הספר, צעד שמותיר אלפי ילדים רעבים ללא ארוחה חמה יומית קבועה. מפעל ההזנה יוצא לפגרה במהלך ימי החופש הגדול.
במהלך שנת הלימודים, ילדים רבים ממשפחות המתמודדות עם קשיים כלכליים נהנים מארוחות מזינות במסגרת מפעל ההזנה של משרד החינוך הפועל במסגרות החינוכיות. אולם, עם היציאה לחופש הגדול והפסקת מפעל ההזנה, הם מאבדים מקור תזונתי חשוב זה.
"השלכות המלחמה יחד עם עליות המחירים הדרמטיות בכל התחומים במדינת ישראל יצרו קשיים כלכליים עבור משפחות רבות, וכעת החופשה מבית הספר מוסיפה נטל נוסף על כתפיהן," מסביר קרקובסקי.
המשפחות מוצאות את עצמן בלחץ כפול: מצד אחד הצורך לממן פעילויות ובילויים לילדים במהלך החופש הארוך, ומצד שני הצורך לספק ארוחות נוספות שבדרך כלל היו מסופקות במסגרת מערכת החינוך. המצב מחמיר כאשר גם מחירי המזון זינקו משמעותית.
בבית התבשיל מדגישים כי מגמת העלייה בבקשות לסיוע במזון באופן כללי החלה עוד עם פרוץ המלחמה בישראל באוקטובר 2023, אך החופש הגדול מחריף את המצב באופן משמעותי.
במקביל, העמותות עצמן מתמודדות עם התייקרות חריפה במחירי הארוחות החמות. שרשרת ההתייקרויות הרצופה במוצרי היסוד, המים, הארנונה ועלויות ההובלה מייקרות בצורה משמעותית את עלות הפעילות.
כדי להתמודד עם הפניות הרבות, הגדילו בבית התבשיל את היקף פעילות המטבח במהלך חודשי הקיץ בהתאם לביקוש הרב.
"אנחנו קוראים למשרדי הממשלה לייצר תוכנית הזנה חילופית עבור הילדים," אומר הרב שמחה קרקובסקי. "ללא תמיכה משמעותית, אלפי ילדים עלולים להתמודד עם חוסר ביטחון תזונתי במהלך החופש. זו החובה המינימלית להבטיח שכל ילד בישראל יזכה לארוחה חמה ומזינה, גם בימי החופש".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו