מחקר מפתיע: המזון הבריא שעלול להחמיר דלקת מעיים

חלק מהמזונות שנחשבים לבריאים ביותר - ובהם תרד, שקדים ובטטות - עלולים להחמיר דלקות מעיים אצל חולים המתמודדים עם מחלות מעי דלקתיות, בהן קרוהן וקוליטיס כיבית, כך עולה ממחקר חדש שנערך באוניברסיטת צפון קרוליינה (UNC) ופורסם בכתב העת המדעי Cellular and Molecular Gastroenterology and Hepatology.

לדברי החוקרים, הגורם לתופעה הוא אוקסלט (תרכובת טבעית המצויה במזונות מן הצומח). בעוד שהיא מוכרת בעיקר כגורם לאבנים בכליות, המדענים מצביעים על כך שאוקסלט שנשאר במערכת העיכול עלול להגביר את הדלקתיות במעיים.

הבעיה: כשל במערכת העיכול, לא בתזונה

צוות המחקר, בהובלת ד"ר אנה סלבדור ופרופ' שהזאד שייח', מצא כי אצל חולי קרוהן ((מחלת מעי דלקתית כרונית) וקוליטיס (מחלת מעי דלקתית המתרכזת בעיקר במעי הגס) נרשמה ירידה בחלבוני הובלה (חלבונים שתפקידם להעביר חומרים דרך קרומי התאים) בשם SLC26A2 ו-SLC26A3. המדענים הסבירו כי חלבונים אלו אחראים לספיגת האוקסלט, וכאשר רמתם יורדת - האוקסלט נשאר במעי ומגביר את התגובה של תאי מערכת החיסון שפוגעת בדופן המעי.

לדברי החוקרים, חולי קרוהן הציגו רמות גבוהות של אוקסלט בצואה בהשוואה לאנשים בריאים, אף על פי ששתי הקבוצות צרכו כמות דומה של מזון מן הצומח. "זה הראה לנו שלא מדובר רק במה שהמטופלים אוכלים, אלא שיש משהו שונה בבסיס האופן שבו המעי שלהם מתמודד עם אוקסלט", הסבירה ד"ר סלבדור. בניסויים בבעלי חיים, תזונה עשירה באוקסלט אף החמירה את המחלה והפחיתה ב-60% את סיכויי ההישרדות של עכברים עם דלקת מעיים.

אל תפסיקו לאכול ירקות

למרות הממצאים, המדענים מדגישים כי אין מדובר בהמלצה להוציא מזונות מן הצומח מהתפריט, שכן הם חיוניים לבריאות, וניתן להרכיב תזונה דלת אוקסלט.

בעתיד, החוקרים מעריכים כי ניתן יהיה לשלב טיפולים המבוססים על חיידקי מעיים והם נותנים כדוגמה את החיידק Oxalobacter formigenes שמפרק אוקסלט ומצוי ברמות נמוכות אצל החולים. בכך לדבריהם, ניתן להפחית את הדלקת מבלי לפגוע במגוון התזונתי.

"עבור מטופלים החיים עם קרוהן או קוליטיס כיבית, המחקר הזה פותח זווית טיפולית חדשה לחלוטין, המחברת בין המזון בצלחת לבין הדלקת במעיים", סיכם פרופ' שייח'. "תזונה היא אחד הכלים החזקים והנגישים ביותר שיש לנו ברפואה, והמחקר הזה מעניק לנו לראשונה את ההסבר המדעי המדויק כדי שנוכל להשתמש בה בצורה מותאמת אישית".