חגורים, מכשכשים בזנב ומביטים מהחלון: הצצה ל"אוטובוס הכלבים"

תושבי אזור לידס שבבריטניה כבר רגילים למראה הלא שגרתי: אוטובוס צהוב שנוסע ברחובות, כשמהחלונות שלו מביטים עשרות כלבים מאושרים. המיזם, שנקרא "Billy’s Bus" (על שם כלב הקאבאפו בילי), הוקם במטרה להעניק פתרון לבעלי כלבים שאינם יכולים להוציא את חיות המחמד שלהם לטיול במהלך היום.

האוטובוס עבר התאמה מיוחדת לצורכיהם של הכלבים: המושבים הרגילים הוסרו, ובמקומם הותקנו תאים מוגבהים המאפשרים להם להביט נוף מבעד לחלון, כשהם רתומים בציוד בטיחות מלא, חגורות וקערת מים אישית.

על ההגה יושבת שרון טלפורד (56), נהגת ותיקה שעבדה במשך 25 שנה באוטובוס משחקיות לילדים. "יש לנו עד 15 כלבים בכל נסיעה, ועל כל שישה כלבים יש איש צוות שמלווה אותם מאחור, מדבר איתם ומרגיע אותם", היא מספרת בריאיון לעיתון הגרדיאן. 

הכלבים "מתחילים לנבוח מהתרגשות" כשהם מתקרבים לפארק

כדי להבטיח את בטיחות ואווירת הטיול, כל כלב עובר נסיעת ניסיון שמטרתה לוודא שהוא מתאים לשירות ומסתדר עם יתר הכלבים. לכלבים יש הרגלים ברורים מאוד: "יש כלבים שיש להם מושב מועדף. פודל אחת חוטפת התקף זעם אם כלב אחר יושב בתא שלה בשורה הראשונה. היא עומדת שם ונובחת עליו, אז אנחנו פשוט נותנים לה לשבת שם", מספרת טלפורד.

הכלבים, היא מציינת, מכירים את המסלול בעל פה: "ברגע שאנחנו פונים לכביש מסוים וחוצים את מעבר הבקר, הם מתחילים לנבוח מרוב התרגשות. הם לא יכולים לחכות להגיע לשטח".

מתקנים, טרמפולינה ומשקה "פאפוצ'ינו"

כשהאוטובוס מגיע לפארק הפרטי, מחברים לדלת שרוול מיוחד שדרכו יורדים הכלבים ישירות למתחם הסגור. שם הם רצים בחופשיות ומשחקים על נדנדות, מתקני שש-בש וטרמפולינה.

בתום הפעילות, כשהם חוזרים לאוטובוס, הכלבים מקבלים חטיפים ומשקה המכונה "פאפוצ'ינו". "בדרך חזרה הם בדרך כלל שקטים מאוד. אתה יודע שעשית עבודה טובה כשהם תשושים", אומרת טלפורד.

המיזם המיוחד כבר הספיק להשתתף במצעד קרנבל מקומי ואף בצילומי פרסומת בבית קולנוע עבור סרט חדש של דיסני, שבהם ישבו 10 כלבים על כיסאות האולם. כעת, לאור ההצלחה, המיזם מתוכנן להתרחב לכל רחבי הממלכה.