מסך שחור מהבית הלבן: הסרטון העמום שהטריף את הרשת

הבית הלבן פרסם אמש (חמישי) שני סרטונים עמומים באורך שניות בודדות שזכו למעל 15 מיליון צפיות וגרמו לסערה. הסרטונים פורסמו בחשבונות השונים של הבית הלבן ברשתות החברתיות, רשת X ואינסטגרם והובילו לשלל תגובות ברשת.

הסרטון הראשון, שהועלה בסביבות השעה 21:15 בערב, שעון החוף המזרחי של ארה"ב, ונמחק מאוחר יותר - הראה זוג מגפיים שחורים מחודדים של אישה, ככל הנראה מצולמים מלמעלה. קולה של אישה נשמע שואל: "It's launching soon, right?" (ההשקה בקרוב, נכון?). על גבי הסרטון הופיעה כתובית ברורה: "sound on" (הפעל סאונד). הסרטון, שצולם ככל הנראה בטלפון נייד, העביר תחושה של צילום חובבני ומכוון, אך ללא כל הקשר נוסף.

הסרטון השני, שהועלה בסביבות השעה 22:00 באותו ערב ועדיין היה זמין בבוקר שלמחרת, היה אף יותר קצר, ומוזר: 4 שניות בלבד מסך שחור לחלוטין, שבו נשמע צליל ההודעה הקלאסי של אייפון מי שהסתכל טוב טוב בסרטון יכל לראות לשנייה בודדת את דגל ארה"ב מתנופף ולאחריו כיתוב מעומעם ולא ברור. הפוסט כלל אמוג'י של טלפון נייד ורמקול עם סאונד, מה שהדגיש את הצורך להפעיל את האודיו.

"אסטרטגיית התקשורת הזו היא בלתי מובנת ומעצבנת, והיא לא מרגיעה אף אחד. אתם יודעים שאנחנו במלחמה, נכון?" כתב נח רותמן, כותב בכיר ב-National Review. עמיתו של רותמן ב-National Review, ג'ף בלהאר, הצטרף לביקורת: "תמיד נהדר כשהחשבון הרשמי של הבית הלבן מתחיל לפרסם קטעי וידאו מפחידים כמו מתוך 'הטבעת'." ותיק בצבא האמריקני, ג'ון ג'קסון, שהוא מבקר של הממשל, הגדיר את ההתנהגות כ"פסיכוטית": "אנחנו נמצאים בסכסוך גדול והם מפרסמים 'vagueposting' כמו בסרט 'מלחמת העולמות'. מה לעזאזל זה אמור להביע?"

הספקולציות התפשטו במהירות כמו אש בשדה קוצים. חלק מהגולשים שיערו כי מדובר בהודעה מקודדת המופנית לאזרחי איראן, אולי כאזהרה לפני פעולה צבאית משמעותית. ג'ק פוסובייק, בכיר בתנועת turning point USA שהקים צ'רלי קירק ולשעבר חייל במודיעין של חיל הים האמריקאי ניחש כי "אות ההפעלה התקבל" (Activation signal received).

אחרים דיברו על אפשרות של "אזהרה להתקפה גרעינית טקטית", בעוד שחלק לא העלו את האפשרות כי הסרטונים קשורים להודעה על "פעילות חייזרית", זכר לכך שטראמפ הכריז כי ישחרר בקרוב מסרים ממשלתיים הקשורים לנושא.

העובדה שהסרטונים פורסמו גם באינסטגרם של הבית הלבן, ולא רק ב-X, חיזקה את ההשערה כי מדובר בפעולה מכוונת ולא בפריצה או בטעות טכנית. הסרטון שלא נמחק זכה עד כה ל-15 מיליון צפיות, והתגובות הגיעו מכל קצוות הקשת הפוליטית - ממבקרי הממשל ועד תומכים שגם הם נותרו מבולבלים. הבית הלבן, בינתיים, שומר על דממה ולא מגיב לבקשות לתגובה מפי כלי התקשורת במדינה, ומשאיר את המסתורין באוויר.