השדרוג של רכבת צפון והשיבושים הצפויים לטובת ביצוע עבודות התשתית

רשת רכבות ישראל עוברת בימים אלה תהליך משולב של שדרוג טכנולוגי ועבודות תשתית פיזיות, כאשר מרכז הכובד של הפעילות עובר לאזור צפון הארץ. רכבת ישראל מרחיבה את פיילוט מערכת האיתות והבקרה המתקדמת ETCS Level 2 גם למרחב הצפוני, אחרי שכבר הופעלה באזורים אחרים במשך מספר שבועות, ובמקביל נערכת החברה להשבתה זמנית של קווים מרכזיים לצורך עבודות מסילה באזור זבולון.

מערכת ה-ETCS נחשבת לטכנולוגיה המובילה בעולם בתחום השליטה והבקרה המסילתית. היא מבוססת על שלושה מרכיבים מרכזיים הכוללים התקנת ציוד תקשורת ואיתות לאורך המסילות, התקנת מערכות ייעודיות בקרונות ובקטרים, והקמת רשת סלולארית עצמאית ומאובטחת המכונה GSM-R.

רשת זו משמשת כתשתית המאפשרת תקשורת רציפה ומדויקת בין הרכבות למרכזי השליטה, במטרה להגדיל את תדירות הרכבות על גבי התשתית הקיימת ולשפר את הדיוק התפעולי ורמת הבטיחות. לאחר יישום המערכת באזור המרכז וירושלים, החלו לאחרונה נסיעות מבחן ראשונות ברכבות ריקות בקו שבין כרמיאל לאחיהוד.

אבנר פלור, יו"ר דירקטוריון רכבת ישראל, ציין כי פרויקט המעבר למערכת האיתות והתקשורת יצעיד את רכבת ישראל אל עבר העתיד ועמידה ביעדיה הלאומיים, למען שיפור השירות לנוסעים והגדלת קיבולת הקרונות על תשתיות המסילה. מ"מ מנכ"ל הרכבת, אבי אלמליח, הוסיף כי נסיעות המבחן בצפון הן אבן דרך המציבה את ישראל בחזית העולמית של החדשנות הרכבתית ותאפשר את המשך הגידול במספר הנוסעים, יכולות שכבר באות לידי ביטוי בשטח בפיילוט להוספת רכבת שלישית בשעה בקו לירושלים.

לצד ההתפתחות הטכנולוגית, הנוסעים בצפון צפויים להתמודד עם שיבושים משמעותיים בתנועה בסוף השבוע שבין ה-20 ל-22 באוגוסט 2026. עבודות שדרוג מסילה באזור זבולון, יובילו לסגירה זמנית של תחנות נהריה, עכו, כרמיאל, עפולה ובית שאן. במהלך ימים אלו, רכבות המגיעות ממודיעין ומבאר שבע יסיימו את מסלולן בתחנת חיפה מרכז השמונה ולא ימשיכו צפונה, והקווים המקשרים ישירות בין חיפה לכרמיאל ובין עתלית לבית שאן לא יופעלו כלל.

ברכבת מציינים כי העבודות תוכננו במכוון לימי הקיץ שבהם הביקושים לנסיעה נמוכים יחסית. כדי לתת מענה לציבור, תפעיל החברה מערך היסעים ללא תשלום ותתגבר את קווי האוטובוס הסדירים באזורים המושפעים. השירות המלא והסדיר צפוי להתחדש ביום ראשון, ה-23 באוגוסט, החל מהשעה 4:00 לפנות בוקר, ולנוסעים מומלץ להתעדכן בפרטים המלאים ובשינויים בלוחות הזמנים דרך אתר רכבת ישראל, היישומון הרשמי או מוקד השירות הטלפוני.