רגע לפני הקיץ, אשר מביא איתו לרוב מעבר מחום קיצוני ברחובות לקיפאון של המזגנים בתחב״צ – בדקנו האם המיתוסים השונים לגבי מזגנים ווירוסים אכן נכונים, ומה הסכנה הקיימת במעבר שבין חום לקור.
ד״ר דין ריכטר, רופא משפחה ומומחה ברפואה פנימית במחוז דן-פ״ת של "כללית", מסביר: ״הגוף שלנו אומנם בנוי להתמודד עם שינויי טמפרטורות, אבל כשהמעבר מהיר וקיצוני – למשל, בעת יציאה ממקום חם למקום קר מאוד – הגוף צריך להסתגל״.
לדבריו, המעבר מחום לקור גורם להתכווצות של כלי הדם, ולפעמים זה אף יוצר צמרמורת. ״האוויר של המזגן הוא יבש ולוקח את הלחות מהאוויר, מה שמשפיע על הריריות שבאף ובגרון – הפועלות נגד חיידקים ונגיפים. לכן, ההגנה החיסונית נחלשת, במיוחד אם מישהו בסביבה משתעל או מתעטש״.
כולנו חשופים לכך באותה המידה?
״יש אנשים שרגישים יותר – כמו תינוקות, או אנשים עם אלרגיות או אסתמה – מאחר שהמזגן יכול להחמיר בעיות קיימות״, מסביר ד״ר ריכטר. ״אסתמה יכולה להחמיר מקור יבש וממושך, וכשאנשים נכנסים ויוצאים מהרכבת או מהאוטובוס, לפעמים כואב להם הגרון רק בשל גירוי ויובש מהרוח הקרה״.
לדברי ד״ר ריכטר, כאשר יושבים זמן ממושך בקור, שרירים יכולים להתכווץ – מה שיוצר לעיתים כאבי שרירים. ״לפעמים שרירים נתפסים כי יש פחות זרימת דם לאזורם, בשל הכיווץ הלא רצוני. בפועל, כשקר לנו, כלי הדם בקצוות הגוף מצטמצמים כדי למנוע אובדן של חום – ולפעמים זה גורם אף לרעד, במטרה לשמור על האיברים הפנימיים״.
אז בשורה התחתונה – מזגן יכול לגרום לחולי?
״הקור עצמו יכול להחליש את מערכת החיסון, אבל הוא לא גורם באופן ישיר למחלה״, מבהיר ד״ר ריכטר. ״הגוף פחות יכול להילחם במחלות השונות במצב הזה, ועלולה להיווצר ירידה זמנית בפעילות של תאי הדם הלבנים. יחד עם זאת, כאמור, המעבר עצמו מחום לקור לא גורם למחלה, אלא רק יכול להוריד זמנית את עמידות הגוף למחוללי המחלה״.
ומה לגבי דלקות בשתן?
״גם דלקות בשתן לא נגרמות ישירות מהקור, אבל תנאים של קור עלולים לסייע בהתפתחות של דלקת. אם יש חשיפה לקור – למשל, בישיבה על משטח קר או במעבר לטמפרטורה נמוכה – זרימת הדם לאגן ולשלפוחית עלולה לרדת, וכך יופחתו מנגנוני ההגנה של השלפוחית. גם כיווץ של השלפוחית יכול להביא לתכיפות גבוהה יותר של השתן או להתרוקנות לא מלאה של השלפוחית, ואז עלולים להצטבר שם חיידקים. בקור אנשים נוטים לשתות פחות מים ולהתאפק יותר לפני שהם הולכים לשירותים, ואז השתן עומד יותר זמן בשלפוחית – ועלולה להיווצר דלקת״, הוא מסכם – בדומה למתרחש במערכת הנשימה.