סמכויות ראש הממשלה הועצמו - ואיתן גם הסכנה להשחתה

דמוקרטיות אמיתיות, שאין בהן רוב של עבדים חסרי זכויות, כמו באתונה; או מניעת זכות הצבעה משחורים, כמו באמריקה לפני מלחמת האזרחים; שבהן יש זכות בחירה לנשים, לצעירים ולחסרי נכסים; ושאין בהן קול כפול לבוגרי אוניברסיטאות, כמו בבריטניה עד 1948 - הן תופעה חדשה יחסית בעולם, הקיימת רק כ־150 שנה.

במהלך אלפי שנים שלטו מלכים כל־יכולים על נתינים ולא על אזרחים. העובדה שמלכים ניצלו את אוצרות הממלכה לטובתם האישית לא נחשבה לשחיתות, משום שלא היה גבול בין משק הארמון למשק המדינה. אלא שאפילו הדמוקרטיות נתקלו בשרירות לב של מנהיגים, גם אם היו אלה אנשים שהגיעו לתפקידיהם בעקבות בחירות ולא כתוצאה מהיותם חוליה בשושלת מלכותית כלשהי.

העוצמה הניתנת בידי מקבל ההחלטות בדמוקרטיה היא רבה מאוד, ואם הוא מחזיק בה זמן רב מדי, הוא עלול לאבד פרופורציות, ולהרגיש כי "המדינה זה אני". היה זה הלורד אקטון הבריטי שטבע את האמרה האלמותית כי "כוח נוטה להשחית, וכוח מוחלט משחית באופן מוחלט".

מנהיגים דמוקרטיים הנמצאים בשלטון זמן רב מדי, נוטים לזיהוי האינטרסים של המדינה עם האינטרסים שלהם, ומכאן הדרך לשחיתות קצרה מאוד.

מולם המציאו בעשרות השנים האחרונות מוסדות כמו מבקר המדינה, מולם קיימים הפרלמנט ובית המשפט והתקשורת הביקורתית, ואף על פי כן - גם מנהיגים שנבחרו באופן דמוקרטי מצליחים, לא פעם, להחליש את הגורמים הללו, להציג את מתנגדיהם כמתנגדי המדינה, לטעון שהם בוגדים ומופעלים על ידי גורמים זרים החורשים את רעת המדינה, וכיוצא באלה דברים.

המאמץ להגביל את שרירות הלב של המנהיג הדמוקרטי מאפיין את 80 השנים האחרונות, מאז נפלו משטרים דמוקרטיים בזה אחר זה, והוחלפו בסוג כזה או אחר של עריצויות.

בין השנים 1992 ל־2001 יושם בישראל חוק יסוד: הממשלה, שבו הוגבלה כהונת ראש הממשלה ל־8 שנים. זו תקופה סבירה, שבה אמור ראש ממשלה דמוקרטי לממש את חזונו ואת חזון מפלגתו.

הביטול המבורך של חוק זה (המכונה "חוק הבחירה הישירה") הביא עימו את ביטול הגבלת הכהונה, וחבל.

הכוונה להשיב על כנה את ההגבלה היא חלק מן המאמץ המתמשך להבטיח כי אל מול ראש הממשלה המתחזק (בעקבות חוק המועצה לביטחון לאומי, ובעקבות מינוייהם של יועצים רבים שלא היו בעבר לראש ממשלה, ואשר הגבירו את עוצמתו בתחומים השונים), נכון להשיב את הגבלת תקופת הכהונה, גם אם במשטרים פרלמנטריים אחרים הגבלה כזו אינה קיימת.