הגנרל של הימין: עופר וינטר מפלס את דרכו לפוליטיקה

"סומנתי כבעיה שמצריכה פתרון. זה פנאט, משיחי, ג'יהאדיסט, כל מיני אמירות כאלו ואני צריך לפתור את הבעיה הזאת. איך? צריך לעשות הכול כדי להוציא אותי מהמערכת". כך הסביר תא"ל (מיל') עופר וינטר בראיון לעמרי אסנהיים בתאגיד השידור הישראלי "כאן" מדוע לא קודם בצה"ל ולבסוף שוחרר ממנו.

הקריירה של וינטר היא מהמטלטלות שידע צה"ל בעשורים האחרונים: מסלול מבצעי מרשים, תהילה ציבורית לצד מחלוקת חריפה ובעשור האחרון גם "הקפאה" ממושכת שהסתיימה מחוץ למערכת הצבאית. כעת, על רקע פרסומים על כניסתו האפשרית לפוליטיקה, שמו שב ועולה כאחד הקלפים המסקרנים של הימין לקראת הבחירות הבאות.

מהסיירות לצוק איתן

וינטר, בן 54, נשוי לרויטל, מתגורר במצפה נטופה ואב לשמונה ילדים. הוא צמח בסיירת מטכ"ל וביחידת מגלן, פיקד על דובדבן ובהמשך על חטיבת גבעתי. בקיץ 2014, במהלך מבצע "צוק איתן", הפך לדמות מוכרת בציבור הרחב – בעיקר בעקבות "דף המפקד לקרב" שבו פנה לחייליו בשם "אלוקי מערכות ישראל". המסמך, שנתפס בעיני תומכיו כהשראה ערכית, סימן בעיני מבקריו את תחילתה של מחלוקת עמוקה סביב דמותו.

למרות הערכה מבצעית, בעשור האחרון וינטר לא קודם לדרגת אלוף. שלושה רמטכ"לים – גדי איזנקוט, אביב כוכבי והרצי הלוי – בחרו שלא לקדמו. במאי 2024, בעיצומה של מלחמת חרבות ברזל, הוא שוחרר מצה"ל. לאחר השחרור ביקר בחריפות את המערכת וטען כי יש קצינים שהורידו את הכיפה כדי להתקדם בצה"ל.

מאז, וינטר מתבטא תדיר ברשתות החברתיות, בעיקר בחשבון הפייסבוק שלו, ועושה רושם ברור שהוא מכוון את דרכו אל הזירה הפוליטית. אדם המקורב אליו אמר לישראל היום: "הוא ייכנס לפוליטיקה – זה בהחלט יקרה, הוא עובד בזה".

לאן בפוליטיקה?

השאלה המרכזית היא היכן. יועץ פוליטי שמכיר היטב את מפלגות הימין אמר: "הוא חייב לרוץ עם מפלגה קיימת, לבד הוא לא עובר את אחוז החסימה". השבוע פרסם שחר גליק בגלי צה"ל כי ראש הממשלה בנימין נתניהו מעוניין להצניח את וינטר לראשות מפלגת הציונות הדתית, במטרה להבטיח את מעבר אחוז החסימה. וינטר, הליכוד והציונות הדתית הכחישו את הפרסום, אך גורמים המעורים בפרטים סיפרו על מגעים – ישירים או עקיפים – בינו לבין בצלאל סמוטריץ' או שליחים מטעמו.

"עדיף וינטר שמעביר אותנו את אחוז החסימה גם אם זה דוחק כמה מאיתנו אחורה, מאשר סמוטריץ' שאיתו אנחנו לא עוברים", אמר גורם במפלגה. מנגד, גורם אחר מיהר לצנן: "מבחינה טכנית זה לא אפשרי. מרכז המפלגה קבע שבצלאל סמוטריץ' הוא היו"ר. זה ספין נחמד שמגיע מוינטר".

אחד האנשים שמלווים את וינטר בימים אלה הוא יאיר אנסבכר, איש חינוך ופעיל ימין, שגם הודיע לפני כחודשיים על הקמת מפלגה חדשה בשם "אורות השחר", שתהיה, לפי אנסבכר, "אלטרנטיבה אמונית לאומית". אנסבכר הבטיח גם פריימריז על בסיס התפקדות רחבה של אזרחים, במטרה "להעמיד רשימת ישראלים טובים ונאמנים שיובילו את כולנו קוממיות". האם ייתכן שמי שיוביל את המפלגה יהיה וינטר? ימים יגידו. אנסבכר גם הבטיח שהמפלגה תשלב כוחות עם יתר "המפלגות הנאמנות" לצורך הקמת בלוק טכני, שירוץ תחת פתק אחד בבחירות הקרובות לכנסת.

בין בנט, נתניהו וליברמן

לווינטר היכרות קרובה עם צמרת המערכת הפוליטית. הוא כיהן כמזכיר הצבאי של שרי הביטחון אביגדור ליברמן, נפתלי בנט ובנימין נתניהו. הקשר עם בנט היה קרוב במיוחד: השניים קיימו פגישה ושיחה ללא אישור ודיווח למפקדיו של וינטר – ובעיקר ללא ידיעת הרמטכ"ל דאז אביב כוכבי – מה שהוביל לנזיפה חריגה והדגיש את עומק הקרבה ביניהם.

עם זאת, גורם המקורב לווינטר מציין כי הערכתו הרבה נתונה דווקא לליברמן: "הוא מחזיק מליברמן. הוא גורס שהוא היה שר הביטחון הטוב ביותר". על הרמטכ"ל הנוכחי הרצי הלוי, אותו גורם אומר: "מהרצי הלוי הוא לא מחזיק, רואה בו אחראי על ה-7.10".

הקשרים הללו מעוררים שאלה: כיצד מי שנתפס כמקורב לבנט ומעריך את ליברמן עשוי להפוך לדמות שמצילה את סמוטריץ' – ואולי גם את נתניהו. גורם שמכיר מקרוב את המערכת טען: "רה"מ לא סובל את עופר וינטר. הוא היה המשת"פ של בנט כל השנים". בסביבת נתניהו מציגים תמונה מורכבת יותר: "רה"מ פחות אמוציונלי ממה שנדמה. הוא יכול לעבוד גם עם ליברמן אחרי כל מה שקרה. קשה להגיד שהוא לא סובל את וינטר – אבל הוא גם לא מעריץ שלו".

פלדשטיין, הפצ"רית והחרדים

וינטר נחשב לאחת הדמויות שהשפיעו על אלי פלדשטיין, דוברו הצבאי לשעבר של נתניהו, הנאשם בפרשת הדלפת המסמכים המסווגים ל"בילד" וחשוד בפרשת קטארגייט. גם לאחר פרוץ הפרשה, וינטר שמר עמו על קשר ואף ביקר אותו בעת שהיה במעצר בית – צעד שזיכה אותו בהערכתו של פלדשטיין. הוא גם זה שחיבר בין פלדשטיין לעו"ד עודד סבוראי, ואמר לו: "לרופא הולכים – לא משנה מה הדעה שלו".

לאחר הפרסומים על אפשרות שיוצנח לראשות הציונות הדתית, וינטר מיהר להסיט את הדיון ופרסם פוסט ויראלי שעסק בפרשת הפצ"רית. הסרטון, שערוך בקפידה, חיזק את ההערכה כי הוא נעזר ביועצי תקשורת ומכוון כניסה מסודרת לפוליטיקה.

בוועידת ז'בוטינסקי שנערכה בסוף דצמבר אמר: "השיח על 'היום שאחרי' העניק לעזתים תקווה מיותרת להחזיק מעמד". לדבריו, רק הבהרה חד-משמעית שלעולם לא תקום מדינה פלסטינית וניקוי הרצועה יובילו להגירתם.

סוגיית גיוס החרדים מעסיקה אותו במיוחד. במאי האחרון אמר במפגש "סוכת שלום": "החרדים לא שוחררו – הם הודרו משירות. צה"ל לא רצה את החרדים". לדבריו, אין אמון הדדי בין הצדדים, וכדי לתקן זאת "צריך לבנות אמון" ואף להקים יחידה חרדית שתשמור על רמתם הרוחנית. גם בכנס הגזרים באילת בפברואר חזר על הטענה: "צה"ל לא רוצה חרדים בצבא".

יועץ פוליטי הבקיא בנושא אמר: "בכל הנוגע לחוק הגיוס, וינטר נוקט עמדה ברורה נגד ההסתה על החרדים. הוא איש ימין עם תפיסה ביטחונית אגרסיבית. לימין האידאולוגי כרגע חשובים יותר היחס למערכת המשפט ולפצ"רית מאשר נושא הגיוס".

שם יפה מחוץ לפוליטיקה

לדברי אותו יועץ, החיזור סביב וינטר אינו מקרי: "בכל מערכת בחירות מחפשים את השם החדש. כרגע יש ריק, היעדר. וינטר מגיע עם תפיסה של 'קצין התקפי', וזה מחזק אותו". אך לא כולם מתרשמים. גורם אחר מסכם בספקנות: "וינטר הוא קצת כמו הרב רפי פרץ. שם יפה מחוץ לפוליטיקה. ברגע שהוא פותח את הפה – הזוהר יורד, ונשאר הפער בין גנרל למנהיג פוליטי".

האם עופר וינטר יהפוך לכוכב הבא של הימין – או יישאר תופעה מסקרנת? התשובה, כך נראה, תינתן בקלפי.