לראשונה, מקטע הריצוף הרומי ההיסטורי ברחוב הנוצרים בעיר העתיקה בירושלים יעבור עבודות הנגשה שיאפשרו גם לאנשים המתניידים בכיסאות גלגלים להגיע אליו ולנוע בו. העבודות, שהחלו בימים אלה, כוללות תהליך הנדסי וארכיאולוגי מורכב של תיעוד, פירוק, שימור ושחזור אבני הריצוף העתיקות, לצד יצירת מעבר מפולס ונגיש.
במסגרת הפרויקט יפורקו כ-50 אבני ריצוף רומיות, שכל אחת מהן תמוספר, תימדד ותתועד על ידי מומחי רשות העתיקות. לאחר בחינת מצבן השימורי, יוחזרו האבנים המקוריות ויוצבו מחדש לאורך צדו המזרחי של הרחוב, ברוחב של כמטר וחצי. בצדו המערבי יותקן ריצוף מפולס ומודרני, שיאפשר מעבר נוח לכיסאות גלגלים, לעגלות ילדים ולעגלות משא.
העבודות נחשבות למורכבות במיוחד בשל הצורך לשמור על הממצאים הארכיאולוגיים ועל אופיו ההיסטורי של הרחוב, ובמקביל להתאים אותו לצורכי הנגישות של המבקרים. כמחצית מהאבנים במקטע מוגדרות במצב שימורי מורכב, ולכן הטיפול בהן מחייב זהירות ותכנון קפדני.
אבני הריצוף מתוארכות לסביבות שנת 135 לספירה, לתקופת איליה קפיטולינה, ולתקופה הביזנטית. הן נחשפו בשנת 1977 בעומק של כ-60 סנטימטרים מתחת למפלס הרחוב, במהלך חפירות שערכו הארכיאולוגים שלמה מרגלית, דורון חן וגיורא סולר. בשנות ה-70 הועלו האבנים למפלס הרחוב המודרני כדי לאפשר לציבור לצעוד עליהן. כעת, כחמישה עשורים לאחר מכן, הן עוברות טיפול שימורי מקיף, כחלק מהמאמץ לשלב בין שימור המורשת ההיסטורית להנגשתה לציבור הרחב.
הפרויקט מבוצע בהובלת משרד ירושלים ומסורת ישראל, בשיתוף מחלקת הנגישות בעיריית ירושלים ורשות העתיקות, ובאמצעות החברה לפיתוח מזרח ירושלים (פמ"י), בליווי יועצי נגישות מקצועיים. במקביל לעבודות הריצוף, יוחלפו גם תשתיות תת-קרקעיות של מים וחשמל, וישודרגו חזיתות העסקים, הגגונים והחיבורים לרחובות הסמוכים.
מדובר בשלב נוסף בפרויקט הנגשת סמטאות העיר העתיקה, המתנהל מאז שנת 2009. עד כה הונגשו כשישה קילומטרים של סמטאות בתוך חומות העיר העתיקה, ובהם גם רחוב הוויה דולורוזה. ההשקעה הכוללת בפרויקט המסלולים והשדרוגים עומדת על כ-80 מיליון שקלים.
לצד ההנגשה הפיזית, משולבים בעיר העתיקה גם פתרונות דיגיטליים: אפליקציית StepHear, המסייעת לאנשים עם לקות ראייה ופועלת ב-11 שפות, ואפליקציית ACCESSIBLE JLM, המאפשרת ניווט נגיש וזמינה בשמונה שפות.
הפרויקט נועד לשרת כ-40 אלף תושבים המתגוררים בעיר העתיקה, בהם כ-4,000 אנשים עם מוגבלויות, לצד מיליוני המבקרים והתיירים הפוקדים את ירושלים מדי שנה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו