עיריית אריאל סגרה שער לעיר בגלל ויכוח עם צה"ל; התושבים: "גמרו אותנו"

שער הכניסה המזרחי לאריאל נסגר הבוקר (חמישי), בשיאה של מחלוקת ממושכת בין העירייה לצה"ל על האחריות לשמירה במעבר.

לפני למעלה משנה פנה צה"ל לעיריית אריאל והתריע כי צפוי צמצום משמעותי במספר חיילי ההגנה המרחבית המוצבים ביישובי יהודה ושומרון, ובהתאם לכך תצטרך העירייה להתכונן לחזור ולקחת על עצמה את האחריות לשמירה בכניסה ליישוב. העירייה, כך עולה, לא נערכה לכך.

בחודשים האחרונים, במקביל לתהליך דומה המתרחש ברחבי יהודה ושומרון, נמשכו הקיצוצים במספר חיילי ההגמ"ר בשער המזרחי, עד שהעירייה, שסירבה לקבל את המצב החדש ולשאת בעלות השמירה בעצמה, החליטה לנסות ולהפעיל לחץ נגדי באמצעות סגירת השער כליל, במקום להיערך לתפעולו כפי שהתבקשה מראש. בין שני הצדדים למחלוקת נקלעו בעלי העסקים והתושבים באזור, שמדווחים על פגיעה כלכלית ותחבורתית מיידית וחריפה.

ההחלטה זכתה לביקורת חריפה גם מתוך המועצה עצמה. סיעת ״אריאל חזקה״ תקפה את החלטת העירייה לסגור את שער הכניסה המזרחי, וטענה כי ההחלטה נכנסה לתוקף ללא היערכות מספקת וגורמת לפגיעה משמעותית בשגרת חייהם של עשרות אלפי תושבים, סטודנטים, עובדים, בעלי עסקים ומבקרים. בסיעה ציינו כי שער הכניסה המזרחי הוא אחד מעורקי התחבורה המרכזיים של העיר, וכי סגירתו יוצרת עומסי תנועה כבדים, מאריכה את זמני ההגעה והיציאה, פוגעת בנגישות לעסקים המקומיים ומכבידה על אלפי אנשים הנכנסים ויוצאים מאריאל מדי יום.

לדבריהם אריאל, בירת השומרון, היא עיר אוניברסיטאית ומרכז אזורי המשרת אוכלוסייה רחבה, ועיר בסדר גודל כזה אינה יכולה להתנהל כאשר אחד מצירי הגישה המרכזיים שלה נסגר ללא מתן פתרון חלופי ראוי.

עוד נטען כי שער הכניסה המזרחי הוא חלק ממערך הביטחון של העיר, שעל מימונו משתתפים התושבים באמצעות תשלומי הביטחון העירוניים, ולכן אינם אמורים למצוא את עצמם מול שער סגור שפוגע באיכות חייהם ובחופש התנועה שלהם. 

הפגיעה הכלכלית שעליה מתריעה הסיעה כבר מורגשת בשטח. אלי אייזנברג, בעל עסק במרכז המסחרי ״אריאל סנטר״, הסמוך לשער, פנה בעקבות ההחלטה וטען כי מדובר בצעד הפוגע לא רק בו ובכעשרה עסקים נוספים הנמצאים בסמוך לשער ומתמודדים גם כך עם תקופה כלכלית לא פשוטה, אלא גם באלפי תושבי האזור הנאלצים כעת להאריך את זמן הנסיעה שלהם בכעשרים עד עשרים וחמש דקות לכל כיוון. 

אייזנברג עצמו הוא הבעלים של מאפייה ושל חנות פיצוחים באותו מרכז מסחרי, ומספר כי כבר בשעות הראשונות לסגירת השער חשה החנות ירידה דרסטית בפדיון. לדבריו, הידיעה על הכוונה לסגור את השער הגיעה אליו עוד לפני שפורסמה רשמית, ומיד הבין את המשמעות הכלכלית של הצעד. ״הבנתי שעבורנו זו גזירת מוות כלכלית. מעל 40 אחוז מהלקוחות שלנו הם תושבים שמגיעים מהשער הזה. אלו נתונים מאומתים שנבדקו, זו לא השערה שאני זורק כרגע באוויר״, הוא אומר. לדבריו המרכז המסחרי משרת לא רק את תושבי אריאל אלא גם את היישובים הסמוכים ואת הסטודנטים באוניברסיטת אריאל, הממוקמת ממול.

בעל בית קפה סמוך במרכז המסחרי מציג נתונים חריפים אף יותר, של ירידה של תשעים אחוזים בהכנסה ביום חמישי הנוכחי לעומת ימי חמישי קודמים. ״מעבר לזה שזו תקופה מאוד מאתגרת וקשוחה מכוח המציאות, המלחמה והעניינים והקושי של החיים, פשוט החליטו להוסיף עוד איזושהי גזירה, לגמור אותנו לגמרי״, הוא אומר.

את הרקע למחלוקת מתאר אייזנברג כמאבק כוחות בין העירייה למשרד הביטחון, שבו בעלי העסקים נקלעו לעמדה של בני ערובה. הוא מספר כי שוחח עם ראש העיר יאיר שטבון, שהפנה אותו לאבי בלוט, אלוף הפיקוד והמח״ט, בציפייה שיפעיל עליהם לחץ. ״הסברתי לו שאני לא כלי במשחק הפוליטי שלהם. מלחמות תקציבים זה בסדר ונחמד, ופוליטיקה זה מעניין, אבל זה לא על הגב שלי כבעל עסק״, הוא אומר. לדבריו הוא אינו תושב אריאל אך השקיע בעיר מיליוני שקלים לטובת התושבים והסביבה, ובמקום הערכה על כך הוא חש כעת שהוא נפגע ישירות ממחלוקת שאינה שלו.

בעלי העסקים אינם מוכנים להישאר פסיביים. בשלב הראשון הם פועלים להעלאת ההד התקשורתי סביב הפגיעה בהם, ובמקביל נבחנת עם עורכי דין האפשרות להגיש עתירה מינהלית ולבקש צו ביניים שיחייב פתיחה מחודשת של השער. אייזנברג אומר כי אם הדברים לא ייפתרו, הצעד הבא יהיה מחאה של הפסקת תשלומים לעירייה: ״עירייה שידעה לפגוע בבעלי עסקים לא ראויה שתקבל את התשלומים מאיתנו״. הוא קורא לעירייה, ובמיוחד לראש העיר, ״לרדת מהעץ הגבוה שהוא טיפס עליו, ולהחזיר את המצב לקדמותו ולנהל את המלחמות האלה בדרכים מקובלות״, ומזהיר כי אם בעלי העסקים ייאלצו להיכנס בעצמם למאבק מול העירייה, ״זה לא יעשה טוב לאף אחד מהצדדים״.

תגובת עיריית אריאל לא התקבלה עד למועד פרסום הידיעה.