"פתאום הופיעה צללית החרטום; התמלאנו דמעות"

לפני שלושה שבועות בדיוק, בטקס יום הזיכרון לחללי צה"ל, קיבל סא"ל (מיל') יחיאל געש, שעמד בראשפרויקט חיפושי הצוללת אח"י דקר, מתנת הוקרה סמלית בשם 69 המשפחות השכולות של אנשי הצוללת. "כולם צחקו ואמרו שיש לי תפקיד לכל החיים - עד הפנסיה", הוא נזכר היום. "מאז המינוי ועד למציאתה - קצב העבודה הפך מטורף והפעילות האיצה את התהליך שהוביל בסוף למציאתה".

20 שנים חלפו מאז מציאת הצוללת שאבדה סמוך לאי כרתים, על נתיב הפלגתה מנמל פורטסמות' שבאנגליה לחיפה. בתום חמש שנים בתפקיד, היה געש לאיש שחתום על הפיכת 28 במאי 1999 ליום היסטורי.

הצוללת אח"י דקר // צילום: באדיבות ארכיון צה"ל במשרד הביטחון

"לציון 20 שנה למציאת הדקר, נתנו לו קסדת אמודאי קטנה סמלית כאות תודה על כך שבזכות הערנות שלו, מה שנראתה לאחרים כתלולית חול בקרקעית הים, הפכה לקצה חוט שהוביל למציאת הדקר", סיפרו אתמול יהודה פרחי, אחיו של צוללן הדקר, סמל יוסף פרחי ז"ל, וישראל פרידמן, אחיו של הצוללן יוסי פרידמן ז"ל.

סולם גשר הצוללת במעמקים

"על הקסדה נכתבה הקדשה מרות פז, אמו של הצוללן אמנון פז ז"ל ואלמנתו של גד פז ז"ל - שהשתתף עם געש בחיפושים".

הדקר יצאה מנמל פורטסמות' ב־9 בינואר 1968. ב־25 בינואר אבד עימה הקשר וב־6 במארס הפסיק חיל הים את החיפושים אחריה. ב־1995 הקים מפקד חיל הים דאז, האלוף אלכס טל, ועדת חיפושים חדשה, וסא"ל (מיל') יחיאל געש מונה למנהל פרויקט החיפושים.

ב־1998 הצטרף חיל הים האמריקני לחיפושים, אך כשל במערכת הסריקה הוביל למסקנה כי יש לערוך חיפושים חוזרים באזור. במאי 1999 נשכרו שירותי חברה אמריקנית המתמחה בחקר מעמקים. "ב־24 במאי, כשהיה הגילוי הראשון בסונאר ונשלח רכב תת־מימי לבצע זיהוי, הוא חזר עם תשובה שאין שם כלום, והחלטנו לעשות קו סריקה", נזכר געש.

יחיאל געש // צילום: יהושע יוסף

בשל תנאי הים הקשים נדחתה הבדיקה החוזרת בשלושה ימים, עד שב־28 במאי הורד הרכב חזרה למעמקים. "הבחנו במתכת שנראתה כמו חלק של טיל. בעוד אנחנו בוחנים אותו, הבחנו במשהו במרחק של כ־100 מטרים מהנקודה. התקרבנו, ופתאום מבעד לתרחיף הקרקעית הופיעה צללית של משהו שלא ניתן לטעות בו. אנחנו צופים בחרטום הצוללת, ולי ברור שזה חרטום הדקר", משחזר געש בהתרגשות. "את ההמולה בחדר החליפה דממה מעיקה. הצוללת נראתה משומרת. היה קשה לעצור את הדמעות. לקראת הצהריים העברתי דיווח למפקד חיל הים דאז על מציאת הצוללת. הייתי בלב ים ויכולתי רק לדמיין מה קרה אז בישראל".

ביום שישי הקרוב, כמדי שנה,יתקיים משט לציון מציאת הדקר. "השיא יהיה כשילדי בתי הספר הימיים בארץ יצטרפו לצוללני הדקר וישליכו זרי פרחים לים", אומר זבו (אבי בן זאב), שניצל מאסון הדקר לאחר שהורד ממנה לפני יציאתה.

"מבחינתי זה היום החשוב ביותר בשנה", סיכם עודד רענן, בנו של יעקב רענן ז"ל, שהיה מפקד הצוללת דקר, וממארגני המשט השנתי.

העדכונים הכי חמים ישירות לנייד: בואו לעקוב אחרינו גם בערוץ הטלגרם החדש שלנו!