אחרי 78 שנה, האלטלנה נמצאה: הלילה (שני), בשעה 00:30, אותרה האונייה בעומק של 503 מטרים, מערבית לחופי ישראל. האיתור התבצע במסגרת מבצע חיפוש ימי מורכב, לאחר חודשים ארוכים של תכנון והיערכות.
החיפוש בוצע באמצעות אונייה המצוידת בחיישנים מיוחדים ובמערכות סקר ומיפוי מתקדמות. לדברי המרכז למיפוי ישראל, הטכנולוגיה אפשרה לצוות להגיע אל האונייה ולתעד את מיקומה בעומק של יותר מ-500 מטרים.
האלטלנה הגיעה לישראל ביוני 1948, כשעל סיפונה עולים, בהם לוחמי אצ"ל, וכן נשק וציוד צבאי. העימות סביב האונייה הפך לאחד האירועים הכואבים והמכוננים בתולדות המדינה הצעירה. במהלך האירוע נהרגו 16 אנשי אצ"ל ושלושה חיילי צה"ל.
משלחת האיתור יצאה לדרך ביוזמת שר המורשת עמיחי אליהו ובניהול רוני שדה, מנהל האגף למיפוי ימי במרכז למיפוי ישראל (מפ"י). במשרד המורשת הגדירו את המבצע צעד משמעותי בשימור אתרי מורשת הציונות במרחב הימי.
השר לביטחון לאומי איתמר בן גביר אמר: "אנו סוגרים הלילה מעגל היסטורי על אחד האירועים הכואבים והמכוננים ביותר בתולדות החברה הישראלית. עסקנו בנושא זה בחשאי במשך שנים ארוכות, והיום – פירות המאמץ המודיעיני והמבצעי נשאו פרי מרגש למען האמת ההיסטורית, זיכרון הנופלים ואחדות עם ישראל".
שר המורשת עמיחי אליהו אמר כי "איתור אלטלנה הוא רגע מכונן עבור הזיכרון הלאומי שלנו". לדבריו, "עמלנו על המבצע הזה מתוך שליחות עמוקה לחשוף את האמת ההיסטורית ולהנגיש לדורות הבאים את סיפורם של גיבורי האונייה".
רוני שדה, מנהל האגף למיפוי ימי במפ"י, אמר כי האיתור התאפשר "הודות לטכנולוגיות מתקדמות ועבודה מאומצת של צוות מקצועי ומסור בשטח הים".
גם מנכ"ל המרכז למיפוי ישראל, חגי רונן, התייחס לאיתור ואמר: "איתורה של האלטלנה הוא רגע היסטורי מרגש, שבו הידע, הטכנולוגיה ויכולות המיפוי המתקדמות מאפשרים לנו לגעת בפרק משמעותי בתולדות מדינת ישראל".
לדבריו, המרכז למיפוי ישראל גאה לקחת חלק ב"מאמץ הלאומי לחשיפת העבר"
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו